AGP SchwarzWaldBahn 220

H0 en Z ¿por qué no?

2011-08-23T02:37:00.010+02:00

Hace unos días tuvimos la ocasión de admirar un circuito de escala Z integrado en una maqueta H0 como elemento lúdico.- Representaba un tren a escala 1:3 como los que se encuentran en algunos parques de atracciones o como el que se instaló en la exposición iberoamericana de Sevilla en 1929.

Pues esto va de lo mismo, pero al revés.

A medida que avanzo en la decoración de la maqueta voy llegando a algunos puntos en que la infraestructura no está todavía resuelta.

Es el caso del viaducto en curva que podemos ver en la siguiente imagen, todavía en ejecución provisional con una simple plataforma de contrachapado y un apoyo intermedio. El trazado describe una curva con radios de 350 y 375 mm, y la parte visible es un arco de unos 85º

No encontraba en los catálogos de escala Z ningún elemento de pontonería que se adaptase a los radios de curvatura y estaba considerando la construcción de un puente de mampostería con dos grandes arcos. Utilizaría materiales fáciles de trabajar como el cartón pluma, cartulina, selitac ...

En esto estaba cuando tropecé con la maqueta de Walter Schmidt, una gran instalación de escala Z. Y he aquí que Walter ha utilizado un viaducto comercial de escala H0 para tender sobre él una cuádruple vía a 1:220.

En efecto, es el famoso viaducto Bietschtal de la firma Faller, de algo más de un metro de longitud.

¿Desproporcionado? Desde luego que sí para los puristas, pero Walter ha prescindido de las barandillas y de las escalinatas peatonales que delatarían fácilmente la diferencia de escalas. Por otra parte, si reprodujeramos en rigurosa escala 1:220 el viaducto Martín-Gil, veríamos una estructura de casi 1,60 metros cuyo arco principal tendría 90 centímetros de luz ¡qué tentación!

Hojeando algunas publicaciones que tratan de pontonería ferroviaria veo que cuando hay que construir viaductos metálicos en curva, se resuelven mediante tramos rectos sucesivos, de suficiente anchura para alojar el trazado curvo de la vía.

Sin embargo, casi a diario tengo la ocasión de pasar bajo un puente que se sale de esta norma: es una estructura monoviga de una sola pieza, curva, de unos 150 metros, sobre la que discurre el trazado de doble vía de la línea Pinto - San Martín de la Vega.

Entonces, ¿por qué no? En el catálogo de Kibri encontré un puente metálico en curva previsto para escala H0, con un radio de 360 mm que parece hecho a medida para mi propósito. La curvatura se adapta a la perfección al trazado de escala Z de doble vía con radios 360-10 y 360+15.

Un par de elementos de 45º, un corte, un pequeño tramo recto (viene incluido en el kit) ... et voilá:

La única modificación la he hecho en la altura de las barandillas que han quedado en 5 mm, bastante acorde con la escala Z.

Los pilares también son de escala H0 y los bloques de piedra que los forman pueden parecer algo grandes, pero los egipcios los utilizaron mucho mayores para construir las pirámides y nadie les ha criticado por ello, que yo sepa ;-)

Montañas y túneles - (III)

2011-07-21T00:17:00.004+02:00

Poco a poco el decorado de la maqueta va avanzando.

No voy a hacer una descripción detallada de las técnicas que estoy empleando, hay tantas publicaciones que tratan estos temas que lo que yo escribiera casi podría considerarse plagio ...

Pero quiero mostrar el estado actual de la obra ya que en este momento coexisten varias fases y creo que es la mejor oportunidad para hacer algunos comentarios del proceso

En primer plano tenemos el "cascarón" de papel y cola construido sobre la malla metálica.

Más atrás el cascarón ha sido recubierto con "aguaplast"; una capa más bien fina aplicada con espátula procurando una textura irregular.- La coloración se debe a tintes agregados a la masa de aguaplast.- También he añadido una pequeña proporción de cola blanca para mejorar la adherencia sobre la base de papel.

El aspecto cambia radicalmente con el trabajo de pintura.- He utilizado temperas para trabajos escolares en colores blanco, negro, rojo, amarillo y azul, y pinceles de cerda dura de diferentes medidas.- La pintura en su viscosidad original, solamente algunos toques de aguada en la aplicación del color de base.

Tras la pintura se han incorporado algunos elementos de "jardinería". Aún no es el acabado final, pero ya se acerca mucho.

He tardado bastante en encontrar la inspiración y decidirme a dar el asalto final al decorado, pero creo que ya no haré más pausas hasta terminar.

Ludmilla

2011-05-30T00:26:00.033+02:00

Fue al comienzo de 2009 que Märklin anunció en el folleto de novedades un tren de transporte de mineral compuesto por cinco vagones TDS y una locomotora Br 232 DB-Cargo, con la referencia 81450. Una locomotora diesel de rodaje CC, imponente tanto por sus líneas como por su tamaño, algo así como nuestras 319 y 333.

Aunque el origen de esta locomotora es la Europa del este, con la reunificación de Alemania un buen número de ellas se incorporó a la DB; supongo que el sobrenombre "Ludmilla" obedece a su ascendencia rusa.

La primera previsión que publicó Märklin era su lanzamiento en el tercer trimestre de 2009.- Un retraso tras otro, no ha visto la luz hasta mayo de 2011.

Tenía mucho interés en esta locomotora porque se trata de un diseño nuevo y pensaba que quizá Märklin podría dar la campanada; el caso es que la ha dado aunque no en el sentido que yo esperaba.

La primera impresión es excelente, una carrocería muy bien reproducida con un gran nivel de detalle, y una tampografía de tal finura que todas las inscripciones son legibles, aunque para algunas se precise un microscopio porque son caracteres de 0,2 mm de alto.

Cuando la tuve en mi poder comencé con una breve prueba en un óvalo con alimentación analógica.- El resultado fue correcto tal como cabía esperar; una cierta dureza que se corregirá con el uso.

La iluminación es reversible blanco/rojo en función de sentido de la marcha y está resuelta con LEDs, pero en esta ocasión Märklin no ha utlizado los microLEDs de otros modelos sino unos más convencionales, con encapsulado SMD-0603, en colores rojo y blanco-cálido. En cada testero hay una placa con tres LEDs, dos blancos y uno rojo, alimentados través de sendas resistencias SMD-0603 de 3K9Ω.- En funcionamiento analógico adquieren suficiente luminosidad antes de que el aumento de tensión haga funcionar el motor. En este aspecto creo que la mejora respecto a modelos anteriores es considerable.

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A estas alturas los lectores habituales del blog deben tener claro que mi siguiente paso será irremediablemente digitalizar la locomotora.

Aquí es donde tenía una remota esperanza de que Märklin nos diera una sorpresa y hubiera previsto la transformación, e incluso hubiera puesto un conector NEM 651 para facilitar las cosas .... pero no.- La placa de circuito impreso es un diseño totalmente nuevo y diría yo que pensada para un uso polivalente, por ejemplo para equipar también a las anunciadas V-300, pero con una concepción exclusivamente analógica.

Después de haber digitalizado un buen número de locomotoras diesel y eléctricas, modificar manualmente el circuito impreso e instalar un conector NEM-651 me lleva unos veinte minutos y me cuesta el precio del conector, menos de 2 euros.
Si esa modificación se hace durante la fase de diseño, el coste traducido a una fabricación en serie de muchos miles de ejemplares debe ser algo ridículo.
Por otra parte la instalación del conector no obliga en modo alguno a que la máquina tenga que funcionar en digital, basta con poner un "Dummy" para que funcione solo en analógico.- El coste de un Dummy cuando se habla de grandes cantidades será quizá de algunos céntimos ya que internamente solo necesita dos puentes y dos diodos.

En lo relativo a la escala Z, Märklin sigue ignorando aquello de que fue pionera hace veintitantos años ... quizá sea mejor para algunos, pues así tenemos algo con qué entretenernos y disfrutar como enanos cuando el resultado es satisfactorio.

Al grano: Puesto que la Ludmilla tiene espacio suficiente bajo el techo, creo que la mejor opción es montar un conector NEM-651 como ya hice en algunas de las 460.

Es necesario, evidentemente, cortar algunas pistas, añadir algún que otro puente, e incorporar diodos y resistencias para que el alumbrado pueda funcionar también con control analógico. Al ser una placa que no conocía he tenido que dedicar algo de tiempo a estudiarla y buscar la mejor opción, y finalmente se me ha ocurrido ésto:

En esta ocasión he cambiado los cables del conector por otros más finos y flexibles, simple cuestión de comodidad.- El resto no difiere gran cosa de lo hecho con otras locomotoras.

La iluminación queda configurada en serie, con lo que evitaremos posibles anomalías derivadas de las diferentes caídas de tensión en los LEDs.

Las dos resistencias montadas en la placa para la distribución del alumbrado hacen superfluas las de las placas de los LEDs.- Al hacer las primeras pruebas noté que quedaban muy lejos de la luminosidad máxima, así que opté por suprimirlas ya que sin ellas la corriente se mantendrá en valores muy bajos y podré regular el brillo con la programación del decodificador.

Hasta aquí lo relativo a la digitalización ... pero hay más:

Más peso = más tracción

Quizá sea una obsesión mía, pero sea cual sea la locomotora siempre me gustaría poder añadir algunos gramos para mejorar la tracción.

En este caso el fabricante no se ha quedado tan corto como con la GG1 (recordemos que se la dejaron vacía) pero se ha conformado con poco más de 33 gramos, una chispa menos que las 460 aunque es algo más larga.

Afortunadamente, pese al espacio ocupado por la digitalización, aún quedaba hueco bajo el techo para añadir un poco de peso.- El lastre que llevan muchos coches de pasajeros de 4 ejes (8731 por ejemplo) pesa 4 gramos, y parece hecho a medida para esta máquina.- Aún queda un poco de sitio para llegar a los 40 gramos si fuera necesario, pero creo que con 38,4 va a ser suficiente.

Menos freno = más tracción

Esta locomotora cuenta con tres ejes en cada bogie, pero a diferencia de modelos anteriores (8850, 8854, 8858 ... ) el eje central no es motriz.

La capacidad de tracción tiene más relación con el peso que con el número de ejes, pero si parte del peso se transfiere a ejes no motrices la tracción se reduce.- En las citadas 8850, 8854 etc., el eje central, pese a estar accionado por la cascada de engranajes de la transmisión quedaba ligeramente elevado respecto a los otros dos, apenas un par de décimas de milímetro.- El roce de los engranajes podría provocar una ligera pérdida de potencia pero no de tracción, ya que siempre TODO el peso de la máquina apoyaba sobre ejes motrices.

Pero en este caso, no se ha dejado holgura vertical al eje, y por tanto parte del peso se apoya en él, especialmente al pasar por uniones de vías, corazones de desvíos, cambios de rasante ... vamos, que en esto la Marka se ha cubierto ... no precisamente de gloria. Esta es la campanada que ha dado.

Ya que han quitado la tracción, podían haber mantenido elevado el eje como siempre para no transformarlo en un freno; parece como si lo hubieran hecho, perdóneseme la expresión, "a mala leche".

La solución no es muy complicada, pero supone desmontar completamente el bogie y meterle mano con un minitaladro, una lima u otro instrumento para obtener ese par de décimas de holgura, con el riesgo de inutilizar la pieza y no poder reclamarla en garantía.

En fin, una locomotora muy bonita por fuera, pero manifiestamente mejorable por dentro.

Después de la cirugía creo que ha quedado un funcionamiento realmente bueno y una capacidad de tracción adecuada al modelo.

No sé si los responsables de Märklin leerán esto, pero por si así fuera quiero transmitirles una severa reprimenda y, como decía Serrat en una canción, "... llamar al orden a esos chapuceros ... y mandarles copiar cien veces que esas cosas no se hacen ..."

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Montañas y túneles (II)

2011-05-06T22:44:00.008+02:00

Pues tras unas semanas sin avanzar, estos últimos días le he dado un empujoncillo al asunto ...

Aún queda mucho por hacer, pero el cascarón está terminado; la culpa la han tenido un par de botes de cola blanca, medio rollo de papel de limpieza y tres metros de malla metálica ;-)

Las Cuatro ZeZenta ;-)

2011-04-14T21:09:00.005+02:00

Desde que me hice con la 460 "Pepsi" parece que me entró en el cuerpo un venenillo, una atracción especial por estas locomotoras.

Por eso, con la sequía de novedades que me ha dejado libre parte del presupuesto y aprovechando oportunidades que de vez en cuando se presentan, he ofrecido alojamiento a unas cuantas ... ;-)

Al documentarlas con imágenes de los modelos reales veo que la 460 033-4 ha sido redecorada varias veces con diferentes motivos y que las reproducciones a 1:220 respetan también ese detalle.

Todas han sido digitalizadas, y las que me llegaron con motor de tres polos han sido remotorizadas a 5P.- Ya de paso, también las he cambiado los LEDs de alumbrado por otros de más intensidad.

Según mis cuentas Märklin ha reproducido hasta ahora treinta y una versiones Z de esta locomotora. No tengo intención de hacerme con todas, pero aún quedan cuatro o cinco a las que me gustaría brindar hospitalidad si se presenta la ocasión ... :-D

Estación oculta - V (Oculta ma non troppo)

2011-03-28T00:24:00.014+02:00

Cuando hace unos meses escribí el anterior capítulo de la estación oculta quedó resuelta la señalización de vía ocupada y de trayecto abierto, pero quedó pendiente la identificación del tren detenido. Ya apunté como posible solución una cámara de TV, y desde entonces he estado evaluando las distintas opciones que encontraba en el mercado.- En principio pensé en una "web-cam" pero pronto deseché esta idea porque suponía el empleo de un ordenador para monitorizarla.

Finalmente me he decidido por un sistema clásico cámara-monitor de unas prestaciones suficientes para mi propósito, de funcionamiento sencillo y de precio moderado.

Esta es la cámara que he elegido: Ofrece una resolución de 320 x 240 pixels en color, puede operar con luz visible y con infrarroja, y el objetivo va montado a rosca permitiendo el enfoque desde muy corta distancia.

La carcasa es metálica e incorpora seis LEDs infrarrojos con los que puede operar en oscuridad aunque en este caso la imagen es, lógicamente, en escala de grises y la distancia que alcanza es limitada.- También lleva integrado un micrófono. Los tres conectores son las salidas de vídeo (PAL) y audio y la entrada de alimentación.- Junto con la cámara se entrega una alimentación de 9V y 500 mA.

El monitor tiene una pantalla de 3,5 pulgadas en formato 4:3 y una resolución de 320 x 240 pixels en color.

Tiene dos entradas de vídeo y una de alimentación.- Automáticamente detecta qué entrada está activa y presenta la imagen correspondiente; si están activas ambas da prioridad a la AV2 (conector blanco) lo que permite monitorizar dos cámaras y alternarlas manualmente de forma muy sencilla, basta poner un interruptor en la alimentación de la cámara que ocupe la entrada AV2. Dispone de ajustes de brillo, contraste, saturación y tonalidad, y funciona con corriente continua de entre 7 y 14 voltios.

Sería posible sustituir los LEDs infrarrojos de la cámara por otros blancos de alta luminosidad, pero he preferido no arriesgarme a estropearla y he preparado una batería con LEDs blancos de 8 milímetros que al mismo tiempo me servirá para alimentar la cámara merced a un regulador de tensión LM7809.

La ventaja de este equipo frente un sistema basado en "web-cam" es que es totalmente autónomo, se pone en marcha al recibir alimentación, y no precisa de un ordenador ni de ningún software para cumplir su cometido.

La cámara ya emplazada en la maqueta y orientada hacia la zona de parada de la estación oculta.- A la derecha puede verse el sistema de iluminación en pleno funcionamiento.

El monitor colocado en el panel de control; para fijarlo he utilizado unos peqeños imanes pegados a la cara posterior con adhesivo de dos componentes y en el panel, que es de aluminio, un par de chapas de hierro.

El marco negro de gomaespuma es provisional, próximamente lo cambiaré por algo menos aparatoso, por ejemplo goma eva blanca de 5 milímetros.

Con esta instalación ya puedo seguir con la orografía, puesto que al cerrar esa ladera la estación oculta seguirá siendo visible ... ¡qué contradicción!

La Br.86 1:220 Digital

2011-02-16T23:16:00.009+01:00

Mein Dank geht an Robert (flyingangel70)
Mi agradecimiento a Robert (flyingangel70)

Cuando comencé mi andadura digital había cinco locomotoras que me parecían muy complicadas, casi imposibles de digitalizar. No obstante, a medida que adquiría experiencia iba encontrando solución para ellas, ya fuera por mis propios medios o por haberlas encontrado publicadas en la red.- Así las Br.96 , Br.85 y Br.78 fueron pasando por el taller y salieron digitalizadas.

Se me estaba resistiendo la BR.86, una pequeña locomotora de rodaje 141 para la cual no había encontrado solución hasta ahora.

La que hay en mi colección forma parte de un tren mixto (rfa. 81417) de los ferrocarriles austríacos y va numerada como ÖBB_86.789

Hace unos días tropecé con un anuncio en eBay en que se ofrecía un conjunto 81417 “digital”:

Sin pensármelo mucho me puse en contacto con el vendedor y le pregunté cómo había encontrado sitio para el decodificador. Estaba bastante claro que mi intención no era comprar su tren sino digitalizar el mío, pero me contestó muy amablemente con una fotografía:

Era de cajón.- Todo el tiempo había estado pensando en poner el decodificador en posición vertical, como en la Br-78, pero no encontraba la forma de liberar espacio suficiente.- Sin embargo, en horizontal tan solo hay que tallar una hendidura en el chasis. Los depósitos laterales no son macizos en su totalidad, sino que la mitad inferior de ambos está hueca y sus faldones exteriores son suficiente para cubrir lateralmente el decodificador y que no se vea.

En mi caso el decodificador será un CT-DCX75 DCC, ligeramente más pequeño que el MÜT DHL050 SCX de la máquina de Robert.- Introduciré además algunas variaciones para cambiar por LEDs las lámparas de alumbrado.

Así pues, manos a la obra: lo primero desmontar completamente la locomotora para poder manipular el chasis sin peligro de dañar otros elementos.

El recuadro muestra el corte que hay que dar para hacer sitio al decodificador. Al haber tres materiales distintos, uno de ellos plástico, es necesario actuar con mucho cuidado para evitar calentamientos y enganchones.

Empecé con un disco en la miniamoladora de 12V a baja velocidad, hasta completar el corte en las piezas de plástico y latón; después la de 220V para el chasis y para terminar una lima cuadrada.

Puede verse en la siguiente imagen la colocación del decodificador tras haber recortado con la cuchilla la pared posterior de la pieza de plástico que conforma los cilindros y la plataforma delantera.- Dentro de esta pieza hay un conductor de luz hasta los faros delanteros, por esta razón hay que dejar algo de espacio por delante para no interferir con el alumbrado.

Una tira de goma en torno al decodificador evita que éste pueda moverse y hacer contacto con el chasis metálico.

Al haber conservado la mitad superior del soporte de la lámpara es posible poner en su lugar un montaje de LEDs similar al usado en ocasiones anteriores.- Éste tiene la particularidad de que lleva un led orientado al frente y otro hacia abajo a fin de que llegue suficiente luz tanto al foco de la caja de humos como a los faros.

El guiado de los cables no ofrece dificultad ya que el hueco de la carrocería es de suficiente anchura, así no es necesario tallar canaletas ni mecanizar nada, un pequeño trozo de cinta adhesiva basta para mantenerlos en posición.

Para el alumbrado trasero también he sustituido la lámpara por un montaje de LED con dos resistencias; lo he envuelto con tubo termorretráctil para evitar contactos eléctricos con los muelles de las escobillas y salidas laterales de luz.

Una vez montada la carrocería, solamente ese cable de color naranja delata la intervención practicada, un toque de rotulador negro indeleble será suficiente para enmascararlo.

Han sido muchos meses los que ha estado en la vitrina sin tocar la vía, por fin hoy tiene la ocasión de estirar las piernas llevando a remolque su propio tren con algunas "cajas de truenos" de propina ;-)

Puedo decir "misión cumplida": de las cinco máquinas, cuatro están digitalizadas, y la quinta, la Br.94, todavía no ha visto la luz en ninguna de las versionas que ha anunciado Märklin.- Si un día llega a fabricarse, veremos cómo se hace :-)

Montañas y túneles (I)

2011-02-12T13:17:00.022+01:00

Ya (casi) era una obligación; la vía completamente instalada, la alimentación resuelta, los automatismos funcionando, el panel de control terminado y probado exhaustivamente, el parque motor reconvertido a digital en su práctica totalidad ... ahora hay que "vestir" la maqueta.

Quien haya visto los planos del comienzo del blog (hace ya dos años, ¡cómo pasa el tiempo!) podrá deducir que una considerable parte del trazado será "subterránea" lo que implicará la construcción de túneles.

Por otra parte, la ganancia de altura que produce una rampa constante de 20 milésimas condiciona una orografía montañosa y bastante escarpada.

Se han descrito diferentes técnicas para conformar relieves y paisajes en maquetas ferroviarias, todas tienen en común que el procedimiento consiste en "envolver" con distintos materiales un trazado ya montado.

Pero en el mundo real, primero existe la montaña, luego la necesidad de perforarla para tender un ferrocarril.

Por eso me planteé la posibilidad de construir los volúmenes montañosos con un material compacto, como la espuma de poliuretano, y una vez consolidado perforar los túneles y para ello nada podría ser mejor que una tuneladora:

Bromas aparte, el objetivo es crear un volumen que simule terreno montañoso, de poco peso, y tan hueco como sea posible a fin de mantener la accesibilidad a todos los rincones ocultos del trazado, tanto para rescatar algún vagón descarrilado, como para trabajos de reparación y mantenimiento de la vía.

Y éstos son los materiales: malla metálica (preferentemente de aluminio, también podría ser de plástico, pero la de hierro no es aconsejable porque aunque sea galvanizada termina oxidándose) pegamento termofusible, papel de limpieza, cola blanca, agua y pincel.

Utilizo el termofusible para fijar las piezas de malla en todo su contorno, con la suficiente holgura para poderla modelar y conformar una orografía irregular.

A continuacion la voy recubriendo con trozos de papel mojados con cola blanca bastante diluida con agua (50/50) repasándolo con un pincel grande para que no se hagan burbujas y dejo secar.- Dos capas de papel son suficientes para que la "costra" adquiera una cierta rigidez pero si se necesita reforzar alguna zona no hay más que añadir capas sucesivas hasta lograr la consistencia deseada.

No se necesita gran habilidad y los materiales son baratos y fáciles de encontrar; solo hace falta dedicar algo de tiempo de vez en cuando para poco a poco completar la obra.

En las imágenes siguientes se puede comprobar cómo se mantiene la accesibilidad a las zonas ocultas:

Queda aún trabajo por hacer, luego vendrá el enfoscado, la pintura, la vegetación, las edificaciones ... en fin, como dicen en Italia: piano, piano si va lontano.

La GG1 - II

2010-12-06T17:55:00.015+01:00

Cuando probé el decodificador Hornby R8249 puse alguna fotografía de la GG1 en la que lo instalé. En aquella imagen se podían apreciar a duras penas los restos de lo que habían sido las líneas laterales de la decoración y los rótulos de la compañía Pennsylvania RR

En efecto, la pintura dorada no tenía ningún recubrimiento protector y la manipulación de la locomotora dio lugar a que se borraran, no sé si por la humedad de los dedos o por tener restos de algún disolvente o simplemente por la fricción. Cuando me quise dar cuenta ya la cosa no tenía remedio.

Hace poco un colega compró otra igual y, escarmentando en cabeza ajena, se apresuró a protegerla con un barniz transparente ...

Pero en mi caso el problema no era protegerla sino recuperar la decoración perdida. Un amigo experto en modelismo me dio la idea de hacerlo con calcomanías, aunque la reproducción del dorado por medio de impresoras láser o de inyección no iba a ser fácil y quizá habría que simularlo mediante una degradación de tonos amarillos.

También se me ocurrió que podría aplicar otro esquema de pintura, al fin y al cabo esta locomotora ha sido decorada de las formas más variadas, algunas de indudable elegancia y otras ciertamente discutibles.

Hace unos años hubo una edición especial de esta máquina en escala 1:87 con la carrocería metálica sin pintar, decorada únicamente con las líneas laterales y el logo de la marca. Tropecé con ella casualmente ya que no estoy al corriente de lo que sale en otras escalas, pero me gustó y decidí hacer con la mía algo parecido.

Lo primero fue hacer desaparecer de la carrocería todo rastro de la pintura original, para ello solo hizo falta alcohol isopropílico, un pincel de cerdas duras y paciencia ...

Aplicar una pintura base del color deseado. Un aerógrafo quizá habría sido el instrumento más adecuado pero su uso requiere cierta destreza y tras cada utilización es preciso desmontarlo y limpiarlo ... seguí el consejo y lo hice con un aerosol específico para modelismo, color gris-plata; varias capas ligeras respetando los tiempos de secado y el resultado fue satifactorio.

La elaboración de las calcomanías hay que hacerla con precisión, me pareció lo más conveniente utilizar un programa que permite mezclar imágenes con dibujo vectorial y producir un fichero imprimible con la más alta resolución de que la impresora sea capaz.

En este punto me desvié un poco de los consejos y quise probar con una impresora de inyección, más o menos lo que cualquiera tiene en casa. El "papel" para las calcomanías se puede encontrar con fondo blanco o transparente y para impresión láser o de inyección; éste último, una vez impreso, debe protegerse con una especia de barniz especial para que al sumergir las calcomanías en agua la tinta no se disuelva. Como en el caso de la pintura, es importante respetar los tiempos de secado.

La inyección de tinta no puede competir en calidad con la impresión láser, pero tiene la ventaja de que cualquiera puede tener en casa una impresora y hacer pruebas hasta dar con la configuración más adecuada; en mi caso obtuve el mejor resultado con una resolución de 600 ppp y concentración de tinta para "papel de secado lento".

Hice varios juegos de calcas de distintos colores y a la hora de aplicarlas no me terminaba de decidir entre los dos finalistas, así que adopté una solución salomónica: cada lado de un color :-DDDDDD

Y, por supuesto, unas cuantas manos de barniz transparente satinado ... ;-)

La GG1 - I

2010-11-28T19:38:00.017+01:00

Hace unos meses, con la intención de probar un decodificador de bajo precio, digitalicé esta locomotora con un resultado que, si no fue óptimo, sí mejoró lo que cabía esperar a la vista de las prestaciones teóricas del decodificador en cuestión.

No obstante el asunto no resultó bien del todo debido a varios factores:

El decodificador lo tuve que situar en uno de los testeros, por debajo de la placa de circuito impreso, en una posición inestable.

Esta locomotora engaña, pues a pesar de su tamaño no es muy alta, y entre el techo y el circuito impreso deja muy poco espacio libre, no ya para colocar un receptor, sino incluso para guiar los cables.

El problema con los cables es particularmente acusado en los extremos y a la altura de las ventanillas frontales de las cabinas, lugar por el que necesariamente habían de pasar para llegar desde el decodificador a los puntos de soldadura.

Tales inconvenientes tenían como resultado un difícil encaje de la carrocería, que quedaba muy forzada sin llegar a asentarse por completo.

Así, al tener ya digitalizada la práctica totalidad del parque, me he animado a cambiar el decodificador por un DCX75D que ha demostrado un rendimiento excelente y es de un tamaño mucho menor; también los cables son más finos y por tanto será más fácil colocarlos sin que perjudiquen el asentamiento de la carrocería.

Por otra parte, esta máquina solo lleva alumbrado frontal, originalmente (en analógico) sincronizado con el sentido de la marcha; utilizaré un pequeño truco, más sencillo que lo que hice con la Pepsi y otras para que, una vez digitalizada, las luces continúen funcionando igual en caso de alimentación analógica.

En la primera imagen tenemos el circuito impreso por ambas caras, en el que se han señalado las modificaciones a realizar, cortes en las pistas, perforaciones y retirada de la resistencia original.

En la siguiente imagen puede verse la ubicación de las nuevas resistencias de 1200Ω y también unos puentes que cierran los nuevos circuitos de alumbrado de forma que, como se verá, las luces de los dos testeros quedan completamente aisladas entre sí.

Aquí vemos la posición teórica del decodificador y los cables del mismo.- He procurado que los necesarios cruces queden sobre un vacío de la placa para que puedan ceder y no obstaculicen el montaje de la carrocería.

Obsérvese que el cable rojo se conecta, a través de una de las perforaciones, a un pista de la cara inferior por la que se recibe la toma de corriente de uno de los carriles. Esta pista quedó puenteada, según se vio en la anterior imagen, con la alimentación del alumbrado delantero. El retorno de dicho alumbrado se realiza, a través de una pista de la cara inferior y un nuevo salto a la superior, por el cable blanco.
De forma parecida, la misma pista donde se conecta el cable negro, lleva la alimentación al alumbrado trasero cuyo retorno se hace por el cable amarillo.
Dado que los capots no dejan espacio libre sobre la placa, el guiado del cable amarillo se ha hecho por debajo de ésta, pasando al lado superior por una perforación practicada al efecto y biselada para evitar daños al aislamiento del cable.

La realización práctica de lo anterior puede verse en esta imagen:

Aunque se ha quitado el conmutador de los pantógrafos, en este caso no habría sido necesario puesto que la pista que los une no se ha utilizado para ninguna otra función; al girar las láminas de contacto se evita que puedan interferir con el funcionamiento y físicamente no habría molestado para la colocación del decodificador ni para el guiado de los cables; eso sí, debería quedar girado precisamente a la posición de los pantógrafos ya que de lo contrario comunicaría directamente el motor con una de las tomas de corriente.

Pero aún ha sido necesaria otra operación en el interior de la carcasa para que el cable rojo y el amarillo no queden aprisionados y la carrocería pueda instalarse sin obstáculos. Ha bastado una pequeña lima de media caña y algo de paciencia y cuidado para efectuar ese rebaje sin que trascienda al exterior.

Y queda aún algo por hacer que, aunque no tiene ninguna relación con la electrónica, es necesario para dar por concluido el asunto. Espero poder publicarlo pronto.

La Br-74

2010-11-14T18:44:00.011+01:00

Debo reconocer que el parón del blog ha sido excesivo, varios meses sin publicar nada nuevo podrían hacer pensar que lo he abandonado, pero no es así.

En esta ocasión se trata de una digitalización poco usual; es uno de los retos que tenía pendientes y, aunque la solución la tenía muy pensada en el plano teórico, la puesta en práctica es harina de otro costal.

Esta locomotora es la primera de mi colección Z, venía en la caja de iniciación que compré hace casi once años y que suponía mi entrada en este pequeño mundo.

Siendo la más veterana del parque tiene en su haber muchas horas de rodaje que inevitablemente han dejado huella. No obstante aún se conserva en muy buena forma y creo que soportará la cirugía sin mayores problemas.

Podemos verla completamente desmontada.- Esta operación no entraña mucha dificultad: la carrocería se sujeta por unos resaltes delante y detrás, dos tornillos fijan el cárter que una vez retirado libera el tren de rodadura y los dos pequeños engranajes; las escobillas, frotadores y contactos de la bombilla están simplemente colocados en sus alojamientos y se sujetan por presión así como las deslizaderas de las bielas; los dos cilindros son una misma pieza sujeta con dos pestañas; una vez retirados permiten sacar la pieza transparente que sirve como aislante y base de montaje de los conductores eléctricos.

Las tres piezas que será necesario mecanizar para obtener el alojamiento del decodificador. El chasis es el mismo que se utiliza en la Br.24 cuya carrocería va fijada con un tornillo roscado a la torreta central.- En el caso que nos ocupa esta torreta no cumple función alguna salvo aumentar el peso adherente en 0,5 gramos ;-) por tanto se puede quitar sin miedo.
El canal interior de la carrocería tiene un resalte que conviene fresar para que no oprima los cables del decodificador.
El aislante tiene una pequeña ranura en el fondo que he prolongado hasta casi la longitud total de la pieza dándole una anchura de unos 2 milímetros.

Con estas modificaciones es suficiente para encajar el decodificador en el lugar previsto y, aprovechando su delgadez, será posible disponer el cableado sin necesidad de más espacio.

No sería necesario decirlo, el decodificador es un CT-DCX75D, mi preferido como ya saben los seguidores de este blog :-)

Lo siguiente es volver a montar los frotadores, las escobillas y los contactos del alumbrado, cortando éstos como se ve en la imagen para que las escobillas no lleguen a tocarlos puesto que luz y motor han de funcionar independientemente.

En la imagen siguiente podemos ver las conexiones del lado derecho: el cable naranja se suelda directamente al extremo de la escobilla; el rojo al punto de anclaje del frotador en camino de ida y vuelta para continuar hasta el contacto del alumbrado.
Lo más destacable es el tubo termorretráctil que sirve tanto para asegurar el anclaje del cable como para aislar la escobilla en ese punto de apoyo.

En el lado izquierdo todo es similar, salvo que el cable negro solamente se suelda al frotador, igualmente aislado con termorretráctil, en tanto que el blanco llega hasta el lado izquierdo del alumbrado y el gris al extremo de la escobilla.
También se puede apreciar, como en la imagen anterior, que la lámpara se ha sustituido por un LED SMD montado sobre un par de resistencias, y que las escobillas quedan algo más forzadas a causa del aislamiento, lo que obliga a retocar su forma original para que la presión no sea excesiva y el apoyo en el colector mantenga una posición correcta.

Una vez "vestida" nada en el exterior haría suponer lo que hay dentro.

Hasta aquí por hoy, pero tengo un par de cosas para los próximos días, no me gusta hacer pausas tan largas ;-)

Lagartija digital

2010-06-29T22:34:00.026+02:00

Una cría de cocodrilo del Nilo recién salida del huevo mide unos 30 centímetros, demasiado grande para la escala Z. Por eso a nuestra Be 6/8 III la llamamos cariñosamente "lagartija", apelativo más adecuado a su tamaño

Compré esta locomotora hace un par de años, en eBay. El vendedor la anunciaba como nueva y con motor de cinco polos, pero cuando la recibí me llevé un chasco: la carrocería bien, pero la mecánica estaba completamente agarrotada y el motor era de tres polos. Tras una breve negociación recuperé una parte de lo que había pagado y finalmente me la quedé en un precio razonable.

Tuve que desmontarla por completo, limpiar minuciosamente cada pieza, volver a montar bien, poner una gota de aceite y finalmente logré hacerla funcionar de forma aceptable aunque con cierta rumorosidad en los engranajes.

Pensaba que sería muy complicado digitalizarla, ya que bajo el techo del cuerpo central no hay espacio suficiente para un decodificador, ni siquiera para el delgadísimo DCX75, pero en la página de un aficionado suizo encontré la solución.

Bajo los capots de los avantrenes hay altura suficiente, siempre que el decodificador sea lo bastante estrecho. Él utilizó un Rautenhaus SLX831 para sistema Selectrix y el CT-DCXC75 de sistema DCC es solo dos décimas de milímetro más ancho.

Comprobé que el CT cabía exactamente, sin holgura pero sin forzamiento, así que me animé a digitalizarla, a pesar de que la mecánica no va tan fina como me gustaría.

La instalación del decodificador, una vez encontrado el alojamiento, no difiere gran cosa de lo hecho con otras máquinas, no obstante hay algunos detalles que conviene tener en cuenta para que todo salga limpiamente a la primera.

Lo primero será retirar con mucho cuidado todo el cableado original; solamente hay que dejar los dos pequeños puentes que unen el soporte inferior de las lámparas con las lengüetas de los frotadores del lado izquierdo (izquierdo respecto al sentido de la marcha según la flecha de la cara inferior del chasis)

La placa no necesita modificaciones, aunque yo he quitado, como siempre, el conmutador de los pantógrafos y las láminas que hacen contacto con los tornillos de éstos.

Podría parecer que es indiferente en cual de los avantrenes se ponga el receptor, ya que son iguales, pero el guiado de los cables gris y naranja que alimentan el motor aconseja que sea en el delantero pues de este modo pueden entrar por el mismo lugar que los originales y soldarse a las pistas de la pcb en que se encuentran las varillas de contacto para el motor.

Una de las averías que presentaba mi locomotora estaba en los soportes de una lámpara, precisamente la delantera, cuya base de plástico estaba rota. La reparé con masilla de dos componentes que al fraguar queda rígida y ahora encuentro que he formado una base perfecta en la que apoyar el decodificador sin riesgo de que toque partes metálicas.

En cualquier caso es conveniente poner algún elemento aislante sobre los soportes de la lámpara para proteger el decodificador.

La fijación del deco la resolví con los dos cables centrales, rojo y negro, decapando, no cortando, un tramo de unos tres milímetros a solo cinco de distancia del decodificador. Utilizando un "flux" de buena calidad, al aplicar estaño al cable pelado una parte del mismo fluye por el interior de la camisa aislante y el cable adquiere cierta rigidez.

Al soldar ahora en las lengüetas de los frotadores el decodificador ya no se moverá.

Pero antes es conveniente soldar el cable blanco al soporte superior de la lámpara, ya que después será más difícil porque el decodificador estorbará.

La cara inferior del circuito impreso tiene dos pistas que la recorren de extremo a extremo. Una de ellas es la de intercomunicación de los pantógrafos, y la otra se utilizaba en el cableado original para las tomas de corriente de un lado.

Yo he utilizado ambas para interconectar los cables rojo y negro entre los dos avantrenes y evitar pasarlos por encima de la placa.

Para el cable amarillo que alimenta la luz trasera no quedaba ninguna pista disponible así que lo tuve que pasar por encima. Podría haberle buscado un paso rodeando el motor, pero con riesgo de que tropezara con elementos de la transmisión.

El pequeño disco metálico que se encuentra bajo el soporte inferior de la lámpara delantera es un diodo y es necesario darle la vuelta para que funcione la luz en digital. El de la luz trasera debe quedar en la posición de origen.

También pueden sustituirse por simples discos metálicos ya que ahora el alumbrado lo controlará el decodificador. Incluso se podrían suprimir sin más levantando un poco la lengüeta metálica que hay debajo para asegurar el contacto eléctrico.

Como siempre, un pequeño imán, en este caso circular de 3 x 1 mm que se sujeta por sí mismo a la cabeza de uno de los tornillos del cárter.

Ha sido necesario abocardar ligeramente el alojamiento de la cabeza del tornillo para que cupiese, solo ha hecho falta una broca de 3 mm manejada con los dedos.

También he sustituido las lámparas de alumbrado por LEDs con el mismo montaje que ya mostré aquí hace tiempo.

La luz de las lámparas es de un marcado matiz rojizo y estos LEDs de luz blanca-cálida me gustan más.

El motor sigue siendo de tres polos. El caso es que la mecánica de las transmisiones y su rumorosidad me habían llevado a descartar el cambio a 5P.- Pero ahora bajo control digital parece que va mejor ... no sé, quizá más adelante lo haga ;-)

*

Estación oculta - IV

2010-06-29T15:47:00.013+02:00

Puesto que las vías de la estación oculta no serán visibles para el operador, es necesario conocer por algún medio si las vías están ocupadas por algún tren y, a ser posible, con su identificación.

Hay muchos elementos digitales dedicados a esta función, algunos que incluso pueden leer el decodificador de cada locomotora cuando ésta pasa por el tramo controlado, otros se basan en un emisor específico instalado en el vehículo que se desea identificar y receptores colocados bajo la vía ...

El segundo sistema resulta complicadísimo en escala Z porque los emisores que hay de momento en el mercado son demasiado grandes.- Y en todos los casos, para disponer de la identificación y poder hacer algo con ella se requiere un control informatizado.

Como la maqueta, salvo el control de las locomotoras, es enteramente analógica y quiero que siga siendo así, he ido a lo más simple: detectores reed a la entrada y salida de cada tramo a controlar, relés biestables para obtener una conmutación y LEDs en el panel de control:

Puede resultar sorprendente que para todo el control automático de la estación oculta, incluida la señalización y el movimiento de los desvíos solo necesité dos relés, en tanto que para esta simple detección de paso haya tenido que utilizar cuatro:

He prescindido del reed de entrada en el tramo 4 porque me resultaba más cómodo poner tres diodos en la placa que pasar un cable de alimentación y otro de señal, además tres diodos cuestan menos que un reed y según están los tiempos hay que mirar por la economía :-DDD

En la imagen podemos ver que las vías 1 y 2 se encuentran en parada y con un tren en espera; la vía 3 está en paso libre y desocupada y el tren que acaba de abandonarla está en el tramo 4.- La posición de las palancas indica que el próximo tren, que entrará por la vía 3, se detendrá y dará salida al que está en espera en la vía 1, ya que las tres están en posición "automático".

El sistema solo funciona en el sentido "normal" de circulación; para hacerlo reversible habría que duplicarlo todo y creo que sería una complicación innecesaria para el tipo de circulación que habrá en esta parte del circuito.

Por ahora no puedo identificar el tren que está en cada tramo ocupado, pero como hay espacio suficiente quizá más adelante pueda poner un sistema autónomo de TV o algo por el estilo ...

Estacion oculta - III

2010-06-25T00:42:00.007+02:00

Ya hemos visto como, pese a algún contratiempo, la estación oculta de tres vías puede funcionar de forma automática, reteniendo dos trenes en ella y dándoles salida de forma ordenada a medida que otros van entrando por la vía que queda libre.

Pero se trata también de que el operador pueda modificar este funcionamiento e incluso asumir el control total. Para ello he colocado en el cuadro de control una serie de elementos, a saber: en cada una de las vías de la estación oculta hay un conmutador de palanca, cuya función es desactivar esa vía de modo que el funcionamiento automático continúe en las otras dos; también un pulsador con el que provocar el alineamiento de los desvíos y la alimentación de la vía independientemente de la función automática y con prioridad sobre ésta.

Y lo mejor de todo, no ha sido necesario recurrir a más elementos electromecánicos que los ya instalados y he podido resolverlo simplemente con el cableado.

He aquí el esquema que he intentado hacer de fácil comprensión:

Puede verse que la señal de cada reed, antes de llegar a la placa del automatismo, se hace pasar por un conmutador, y éste la dirige a la entrada correspondiente de la placa o, por el contrario, la desvía a la entrada del siguiente conmutador, y de esa forma la vía que debería abrir esa señal quedará cerrada y la orden de apertura pasará a la siguiente.- Evidentemente si los tres conmutadores están posición B ninguna señal procedente de los reeds llegará al automatismo, y si son dos, la vía restante permitirá el paso de los trenes sin detenerse.

Por otra parte, los pulsadores sirven para "suplantar" a los reeds, enviando la señal a la entrada correspondiente con independencia de la posición de los conmutadores.

Había pensado también en la posibilidad de invertir el orden de la secuencia 1-2-3 en el funcionamiento automático, pero suponía casi duplicar todo el sistema y no me pareció que mereciese la pena entrar en más complicaciones.

Solo queda por describir la señalización en el cuadro, tanto del estado operativo de las vías como de la presencia de trenes en ellas. Lo haré en el próximo artículo.

*

Estación oculta - II

2010-06-22T03:00:00.007+02:00

Pues al analizar las posibles causas del mal funcionamiento caí en la cuenta de que el automatismo del bucle de la parte alta lleva dos relés, uno de ellos es el mismo modelo que los que estoy usando ahora, pero el otro es un Aneste-3000 que tenía a mano cuando hice la primera instalación y aún no lo había cambiado; casualmente éste es el encargado de manejar la pareja de desvíos.

Así pensé que quizá la causa era el relé.- Como tenía un par de relés Aneste-3000 recuperados de antiguas instalaciones podía comprobarlo.

El Aneste-3000 se presenta como una pequeña caja de color azul de la que emergen nueve cables, pero internamente lleva un relé para montaje en pcb y los cables van soldados directamente a los terminales, o con interposición de algunos diodos para que las bobinas trabajen en corriente continua.

Extraer los relés y liberarlos de los cables es tarea sencilla, pero no sirven para insertarlos en los mismos zócalos ya que sus dimensiones y la distribución de terminales son diferentes:

Así que he tenido que rehacer la placa para adaptarla a la nueva disposición, y ha quedado como se ve en la imagen.

¿ Asunto resuelto ? pues no :-(

La operación de los desvíos sigue sin funcionar.- He probado a conectar sólo los de la entrada, ya que los de la salida podrían quedar libres soltando el muelle de los espadines, pero no ha servido de nada.

Finalmente pongo los relés sobre unos zócalos y sueldo los cables directamente a los terminales de éstos prescindiendo de la pcb .... y ahora todo funciona. :-O

Alguna vez he preguntado si hay meigas y esto me lo confirma, habelas haylas.

Así que el problema está en la placa, y sospecho que en la longitud de las pistas, de modo que hago una nueva prueba soldando los cables de la UDC en los agujeros más próximos a los relés y corto las pistas a continuación:

Ahora sí, asunto resuelto: todo funciona como se esperaba, la alimentación de las vías, la señalización, la maniobra de desvíos ....

Pero sigo sin entenderlo: qué influencia podían tener dos pistas de pcb de poco más de dos centímetros, claramente aisladas entre sí ... y que son distintas en las dos versiones de la placa ...

Además, entre la placa y los motores de los desvíos hay al menos dos metros de cable, un par de diodos en serie, dos conectores macho y dos hembra para cable plano, medio metro de cable plano de 50 vías, y dos soldaduras en pcb ... todo eso podría causar muchos más problemas ... ¡ que alguien me lo explique !

Finalmente la instalación se queda con el segundo juego de relés aunque ya he comprobado que los primeros también servían.- No es cuestión de desoldar y volver a soldar otra vez todos los cables y además, ya sabes: si funciona ¡NO LO TOQUES!

*

Estación oculta - I

2010-06-21T23:03:00.010+02:00

Aprovechando el espacio disponible en el descenso al bucle de la parte más baja de la maqueta, hice un desdoblamiento en tres vías con la idea de que opere como "estación oculta".- Esta construcción puede servir tanto para mantener aparcados y fuera de la vista, pero dispuestos para la marcha, algunos trenes, como para secuenciar su entrada y salida de forma que simulen un largo recorrido.

Una estación oculta puede ser tan amplia como el espacio disponible permita, y tan compleja como el constructor se atreva a imaginar. Siempre se ha de tener en cuenta la longitud de las vías de estacionamiento que limitará el tamaño de los trenes que puedan manejarse.

En el caso de mi maqueta me limité a tres vías para darlas la suficiente longitud y que pudieran estacionarse trenes de unos 720 mm respetando además un margen de seguridad tras el punto de parada.

Por fin ha llegado el momento de realizar el apartado eléctrico para dar funcionalidad a este elemento.- Los objetivos son éstos:
·· Secuenciación automática de los trenes, de forma que el que llega entra por la vía libre y queda detenido dando salida a uno de los que están en espera, de forma ordenada.
·· La maniobra anterior implica un accionamiento automatizado de los desvíos y de la alimentación eléctrica de las vías.
·· Posibilidad de dar salida manualmente a cualquiera de los trenes que se encuentren en las vías de estacionamiento.
·· Posibilidad de dejar fuera de servicio cualquiera de las vías de forma que la operación automática continúa en las otras.- Evidentemente si se dejan fuera de servicio dos vías, los trenes circularán por la restante sin detenerse.
·· Algún tipo de señalización en el cuadro de mandos mediante el que se pueda saber cual de las vías está abierta y, a ser posible, si hay algún tren parado o circulando (recordemos que una vez realizado el decorado la estación no será visible para el operador)

En el esquema podemos ver los elementos preparados para la primera parte de la electrificación: las etiquetas "vía 1, 2 y 3" se corresponden a los tramos de parada, de unos 25 cm en los cuales se ha aislado uno de los carriles para controlar la alimentación de forma independiente.- Inmediatamente antes de esos tramos hay sendos sensores reed, uno de cuyos terminales queda conectado al polo negativo de una fuente de 12V.

Los desvíos funcionarán conjuntamente dos a dos ya que para abrir un itinerario los situados en ambos extremos deben realizar la misma maniobra.- En la instalación se ha colocado un diodo en serie con cada bobina y con polaridades opuestas, lo que permitirá su accionamiento con un solo cable mediante unidades de descarga.

El tramo marcado en verde funciona como bucle de de retorno, de forma totalmente automática.

Como en la ocasión anterior he recurrido a una placa de circuito impreso perforada y con pistas continuas ya que para la interconexión de los relés resulta muy cómoda; en la siguiente imagen tenemos el diseño, visto por la cara de los componentes.

He intentado que el esquema sea comprensible y por este motivo he rotulado las conexiones en lugar de representar todos los elementos periféricos con el cableado.

Los relés son del mismo modelo utilizado en capítulos anteriores.- Los contactos están representados en posición "reset" que equivale a poner a masa el terminal marcado con "-".

Puede observarse que la señal procedente del reed-3 conecta la alimentación de la vía 1, el reed-1 el de la 2 y el reed-2 el de la tres.- He utilizado la misma alimentación de corriente digital para los leds de señalización, rectificando simplemente media onda con los diodos representados en la mitad derecha del esquema. No se recomienda utilizar la corriente de la central digital para cosas ajenas a la tracción, pero como solamente serán tres LEDs el gasto será de unos pocos miliAmperios y con ello evito tener que duplicar los relés.

En la parte izquierda del esquema están las conexiones de los reeds y las de los desvíos.

Lo relativo al funcionamiento manual no está representado en el esquema, ya que se resolverá directamente en el cableado del cuadro de mandos. Dedicaré un capítulo a ésto.

Pues bien, una vez construido e instalado, funciona todo a la perfección ... ¡ menos la maniobra de los desvíos ! :-(

Todos los desvíos de la maqueta están funcionando sin problemas mediante unidades de descarga, algunos van emparejados y la UDC puede perfectamente con ellos a condición de que se le dé tiempo para recargar el condensador ( 6 segundos ) y el accionamiento se hace mediante simples conmutadores de palanca.

El caso es que desconecto los cables de la placa y haciendo manualmente el contacto cable a cable los desvíos se mueven con gran facilidad y dejan oir un ¡clack! perfecto al cambiar de posición, pero la conmutación mediante los relés no va, solo en alguna ocasión impredecible produce un tímido amago de movimiento.

He limpiado concienzudamente la placa, he repasado las separaciones entre las pistas y he cambiado los relés, sin resultado alguno :-(

Conclusión: o hay alguna resistencia que limita el paso de la corriente o, por el contrario, hay alguna fuga que descarga los condensadores indebidamente ...

... continuará

Bloqueo automático

2010-06-12T20:44:00.019+02:00

Más que disculparme por esta larga pausa quiero agradecer el interés mostrado por quienes han seguido visitando el blog cada día, seguramente esperando encontrar algo nuevo.- Hace casi dos meses que no escribo nada aquí pero es que realmente no tenía nada que contar, al menos nada que me pareciera interesante.- He adquirido algunas piezas de material rodante, he vendido otras y he digitalizado alguna locomotora más según procedimientos ya vistos ... y sobre todo me he devanado los sesos.

Tenía intención de dotar a la maqueta de un sistema automático de bloqueo que hiciera posible la circulación desatendida de varios trenes sin riesgo de alcanzarse.- Al optar por un sistema digital para el control de tracción se me abría la posibilidad de recurrir a algún elemento generador de frenada para que las paradas y arrancadas en los semáforos fueran progresivas, pero al estudiar los sistemas que hay en el mercado encuentro que cada uno tiene sus condicionantes en cuanto a compatibilidad, y como no termino de decidirme por ninguno, aunque no renuncio a volver a ello en el futuro, he optado por un sistema clásico analógico.- Electrotecnia pura y dura.

Cuando tendí la vía aún pensaba en una alimentación analógica servida por varias fuentes y por esta razón lo hice en ocho tramos aislados entre sí.- Al pasar a digital no tuve necesidad de quitar los aislamientos de la vía, solamente concentré todas las líneas de alimentación en una topología de estrella.- Ahora me ha sido útil esta configuración ya que he aprovechado la mayoría de los aislamientos para establecer los tramos de parada; he tenido que poner algún aislamiento y alguna línea de alimentación más y finalmente el circuito cuenta con ocho tramos de protección.

El automatismo está realizado con relés biestables y sensores reed y el funcionamiento es el clásico entre los clásicos: tras el paso del tren se deja sin alimentación un tramo de vía al tiempo que se restablece la alimentación al tramo anterior de modo que cada convoy siempre tiene tras él una protección contra alcances.

He dispuesto además pulsadores para restablecer manualmente cada tramo de parada y un interruptor que desactiva todo el sistema cortando la alimentación de los sensores.- Todo ello va acompañado de señalización óptica en el cuadro de mandos y, cuando llegue el momento de la decoración, los correspondientes semáforos junto a la vía.

El relé utilizado es el mismo que ya he citado en alguna ocasión; entre sus características cabe destacar el pequeño tamaño, el bajo consumo de corriente de las bobinas y la alta velocidad de conmutación.

En el esquema interno del relé se aprecia su configuración de dos bobinas independientes y polarizadas, lo que le confiere una gran versatilidad a la hora de elegir el modo de actuación; también los dos conmutadores independientes capaces de conducir corrientes de 2A con picos de 5A.

Para la construcción del dispositivo he utilizado una placa de circuito impreso de las que venden ya perforadas y con pistas de cobre longitudinales. Solamente he tenido que dar tres cortes rectos para interrumpir las pistas y de esta forma poder insertar los relés de manera que cada terminal disponga de varios puntos de conexión.

Aunque el trazado de la maqueta es una línea de vía doble con un bucle de retorno en cada extremo, la circulación natural de los trenes en la maqueta describe un circuito cerrado de vía simple.- En el esquema puede verse cómo los relés se han dispuesto circularmente.- Da igual en cual de ellos comience la numeración con tal de que ésta continúe en sentido horario (la polaridad de los diodos tiene algo que ver)

Los terminales 12 y 7 quedan conectados de forma que las bobinas de todos los relés tendrán un polo común que se corresponderá con el negativo de una fuente de 12V.- Puesto que para la señalización voy a utilizar LEDs y podré alimentarlos con la misma fuente, he unido también el terminal 9 de todos los relés a esa misma línea con lo que tendré una salida conmutada a los cátodos en los terminales 8 y 10.

Los terminales 1 y 6 sirven para disparar y rearmar, respectivamente, los relés mediante una señal de +12v procedente de sensores reed.- El diodo que comunica el 1 con el 6 del relé anterior tiene por objeto sincronizar la secuencia disparo-rearme, al tiempo que permite un rearme independiente de cada relé mediante una señal de +12V en el terminal 6, procedente de un pulsador y sin afectar al relé siguiente.

Finalmente el terminal 4 de todos los relés recibirá la alimentación de la central digital correspondiente al carril en que se han hecho los cortes y así en los terminales 3 y 5 tendremos una interrupción alternativa de dicha señal que servirá para controlar los tramos de parada.

La imagen del dispositivo ya cableado puede dar una sensación de complejidad debido a la cantidad de cables pero realmente es bastante simple, aunque aún faltan los que en su momento alimentarán los semáforos.

Quizá esa sensación se deba al reducido tamaño del conjunto: 60 x 75 mm.- Podría haber diseñado un circuito impreso ad-hoc y organizar el cableado mediante clemas, pero habría resultado mucho más voluminoso.

El color de los cables no obedece a ninguna norma, al menos a ninguna que yo conozca, simplemente he aprovechado los que tenía a mano y los he agrupado de forma que pudiera identificarlos ;-)

Aprovechando este montaje he construido un nuevo cuadro de mandos que, esta vez sí, creo que será el definitivo.- He rediseñado el esquema del trazado para que aparezca completo y además lo he dimensionado para que quepa en un tamaño A4, así he podido imprimirlo en una sola hoja autoadhesiva.

Puede observarse que ya están previstos los controles y señalización de la estación oculta de tres vías aunque su realización aún me llevará algunos días (espero que pocos).

También se ha reducido el número de unidades de descarga ya que he comprobado que los desvíos emparejados pueden funcionar perfectamente con una sola si se le da tiempo suficiente para cargar el condensador (unos 6 segundos)

Realmente estoy contento de haber superado esta etapa, y más aún de que el sistema haya funcionado a la primera.- La verdad es que ya tengo ganas de terminar con el apartado eléctrico y comenzar con la decoración, por aquí cerca ya me han tirado alguna indirecta en este sentido ... ;-)

Cuadro de mandos - II

2010-04-22T00:08:00.004+02:00

¿ Por qué lo hice tan complicado ?

Hace algunas semanas describía la solución que había aplicado para que en el bucle de la parte más alta de la maqueta se pudiera alternar entre funcionamiento manual y automático. Terminaba con una representación esquemática de los mecanismos y el cableado.

En los últimos días he estado estudiando la forma de hacer algo parecido en la estación oculta de tres vías que conduce al bucle inferior.

Intentando hallar una solución lo más sencilla posible caí en la cuenta de que había complicado innecesariamente el diseño del bucle superior.

En efecto, si ya había dos pulsadores trabajando en paralelo con los sensores reed que detectan la llegada de los trenes a los puntos de parada, bastaba con inhibir la alimentación de los reeds para que la conmutación se hiciera solo mediante los pulsadores, y de esta forma prescindir de una unidad de descarga de condensadores y del conmutador SW2, en tanto que el SW1 podría ser de un solo circuito.

Las soluciones más simples casi siempre son las mejores.

Alumbrado por LEDs - IV

2010-03-20T21:04:00.006+01:00

En el anterior capítulo describía la modificación de las luces de una locomotora cambiando los bloques de alumbrado de paralelo a serie. Apuntaba también la posibilidad de mantenerlos en paralelo si la demanda de corriente de los LEDs es pequeña.

Confirmaba ésto mismo en un foro a raíz de un comentario de Raúl, y de hecho modifiqué la 460 roja poniendole nuevos LEDs y manteniendo los bloques en paralelo con un resultado totalmente satisfactorio.

Pero ...

Cuando hoy hacía lo propio con una "EuroSprinter" me llevé un formidable chasco: Solamente se encendían las luces rojas (ésta sí las lleva, las suizas no)

Probé cien veces los bloques de iluminación con el multímetro, repasé otras cien las modificaciones en la placa, probé cien veces más en la vía, probé en digital y en analógico ... y no probé con vapor vivo porque es una locomotora eléctrica :-(

Entonces, desesperado, cambié la disposición de los grupos de luz y los puse en serie, inmediatamente las luces funcionaron con normalidad en digital y en analógico.

¿ Qué estaba pasando ? ¿ Hay meigas ?

Revisé las características de los LEDs utilizados y ahí estaba la respuesta : en los rojos la caída de tensión es de 2,0V en tanto que en los blancos es de 3,5V.

En efecto, en ambos sentidos de la marcha hay LEDs rojos en paralelo con blancos; cuando la tensión en los bornes de los LEDs alcanza 2,0V los rojos se activan e impiden que la tensión suba más, por lo tanto en los blancos no se alcanza la tensión suficiente para ponerse en emisión.

La solución de ponerlos en serie no es la única aunque en este caso sí era la más sencilla de realizar.- Otra posibilidad era modificar la posición de las resistencias para que cada grupo recibiera la alimentación a través de de una distinta, algo así:

Tal vez lo pruebe en la próxima transformación.

Alumbrado por LEDs - III

2010-03-20T01:30:00.012+01:00

Hace cosa de diez meses daba mis primeros pasos en el mundo digital e intentaba resolver el alumbrado de las locomotoras que lo llevan por LEDs reversible blanco/rojo en función del sentido de la marcha.

Me basé en un gráfico incluido en la hoja de instrucciones de un decodificador y lo desarrollé para poner los bloques de alumbrado en serie y minimizar en la medida de lo posible el consumo de corriente.

Sobre este asunto publiqué en este blog dos artículos con el desarrollo teórico y la aplicación práctica de la idea, y el resultado fue bueno pero ...

Hace cosa de diez días un colega publicó en el foro Escala-Z un trabajo sobre la digitalización de la Br-101.- En el subsiguiente debate surgió la cuestión de si las luces funcionarían bajo control analógico.

Según el esquema anterior se utiliza la toma de corriente del lado izquierdo como polo positivo de la alimentación del alumbrado y esto hace imposible su funcionamiento normal en modo analógico: funcionarán las luces delanteras cuando la locomotora marche ¡hacia atrás!.

El mismo colega apuntaba la posibilidad de crear una alimentación positiva de onda completa rectificando las tomas de corriente de ambos lados.- Alimentando el alumbrado con ella podría funcionar tanto en analógico como en digital de acuerdo con el sentido de la marcha, solo habría que construir algo parecido a este circuito:

Realmente no había prestado atención al funcionamiento en analógico que dejé en el baúl de los recuerdos desde que probé el control digital; las locomotoras de mi colección que aún no han sido digitalizadas prácticamente no han vuelto a pisar una vía.- No obstante, si no supone una gran complicación, creo que será buena cosa mantener la compatibilidad.

En el esquema anterior sigo manteniendo la disposición de los bloques de alumbrado en serie, aunque otra modificación que pienso introducir permitirá ponerlos en paralelo sin que el consumo de corriente sea preocupante, pero no adelantemos acontecimientos.

Hace unos pocos meses incorporé a mi parque móvil una locomotora SBB 460 con la decoración "PEPSI" y más recientemente esta máquina recibió un motor de 5 polos con el propósito de afinar más aún su funcionamiento.

Y ahora le ha tocado también la conversión a digital, así que será la primera de mi colección a la que aplicaré este nuevo esquema.

Aquí la tenemos en paños menores y con la placa de circuito impreso desmontada ...

Aquí la placa a la que, como en ocasiones anteriores, se le ha retirado el conmutador de los pantógrafos y la resistencia original de 180 Ω.

Anverso y reverso de la placa con las modificaciones efectuadas:

En verde las interrupciones de las pistas.- Con cable morado un puente para poner en serie los bloques de alumbrado.- Las marcas de otros colores señalan las conexiones de los cables del decodificador.

Obsérvese la disposición de los dos diodos 1N4148 y la utilización de la pista que interconectaba los pantógrafos como alimentación común para el alumbrado.

También hay que señalar las dos resistencias SMD de 1K2 Ω que limitarán la corriente en los LEDs a unos 10 o 12 mA.

El decodificador ya en posición y los cables soldados.

He protegido con una funda aislante una de las patas del diodo que se ve a la izquierda porque podría rozar con el tornillo de fijación de la placa y provocar un cortocircuito.- Igualmente para evitar contactos indeseados con el decodificador he cubierto con cinta el punto de soldadura del cable rojo.- La cinta que rodea el decodificador es solamente una fijación provisional que desaparecerá cuando la instalación se haya completado.

No es la primera 460 que digitalizo y también lo he hecho con otras que llevan alumbrado por LEDs.- En casi todas las luces delanteras brillan poco o a mí me lo parece; tengo la impresión de que el fabricante ha buscado unos LEDs con muy poca caída de tensión para que en funcionamiento analógico se enciendan enseguida, pero en cambio debe utilizar resistencias muy bajas y aún así la luminosidad es pobre.

Por un error de montaje averié uno de los bloques de iluminación de una E-18 y ante la dificultad de conseguir un repuesto rápidamente y a un precio razonable probé a cambiar los LEDs originales por otros de formato SMD con un resultado espectacular, tanto que la PEPSI también va a ser sometida a "cirugía lumínica".

No entraña ninguna dificultad retirar los conjuntos de iluminación: van simplemente encajados sin ningún adhesivo.

Se componen de tres elementos cuyo ensamblaje está asegurado por unos pivotes termorremachados.- Se elimina con cuidado el reborde y ...

... tenemos separados: a la izquierda el difusor que conduce la luz al exterior, a la derecha una máscara intermedia y en el centro la placa con los LEDs que no llevan encapsulado ni recubrimiento alguno y son extremadamente delicados: un leve roce con el dedo los puede inutilizar.- Tanto en el extremo superior del difusor como en la máscara se pueden apreciar los huecos que darán cabida a los nuevos LEDs, no he tenido que hacer nada, ya vienen así en origen.

Ante todo comprobar la polaridad de los LEDs antes de eliminarlos. No todas las locomotoras llevan la misma orientación.

Podemos ver aquí con más detalle los minúsculos LEDs .- Se eliminan fácilmente con una cuchilla y después una lima de uñas muy fina servirá para alisar la superficie de la placa.

Los nuevos LEDs SMD, de encapsulado 0603 (1,6 x 0,8 x 0,7 mm) soldados en la placa.- En la imagen de la derecha se indica la polaridad.- Todos los LEDs son de tonalidad "Warm Weiss" o "Golden Weiss" según los define el proveedor, recordemos que es una locomotora suiza.

Estos LEDs, además, dan una muy alta luminosidad con muy poca intensidad de corriente, de hecho las resistencias de 1K2 Ω podrían ser perfectamente de 2K2 o 2K5, es por esta razón que al principio dije que se podría mantener la configuración paralela original del alumbrado.

Para soldar estos componentes mi método consiste en estañar previamente la superficie metálica de la placa (una capa muy fina); colocar el LED en posición y sujetarlo con la punta de un palillo de madera; aplicar el soldador a la superficie de la placa sin tocar el LED; cuando el estaño funda, deslizar el soldador lentamente hasta hacer contacto con el terminal del LED y retirar el soldador tras una fracción de segundo. Utilizo un soldador de 11w con punta de 0,6 mm; también me ha dado buen resultado un soldador de 6w alimentado con pilas que ya comenté en este blog.

Sin comentarios

Solo me queda agradecer a Raúl su aportación puesto que una iniciativa suya me ha permitido dar un paso más en mi experiencia digital.- A él va dedicado éste vídeo:

Cuadro de mandos - I

2010-03-12T19:19:00.020+01:00

A final de 2009 recapitulaba sobre lo hecho en la maqueta, y me proponía avanzar en la parte eléctrica: mecanismos de vía y operaciones automáticas en los bucles y estaciones ocultas.

De las diferentes opciones que me planteaba para resolver la raqueta del punto más alto del trazado, elegí finalmente hacerla de vía doble para que sirviera como estación oculta donde se produjera una alternancia de trenes.

El cruce de vías creaba un contratiempo al no poder aislar los tramos cruzados del elemento 8559 de Märklin, así que, mientras los trenes iban a correr con control analógico, la configuración de las vías respondía a este esquema:

El elemento de cruce quedaba totalmente aislado, y se alimentaba a través de un relé accionado por sensores reed, de modo que siempre tuviera la polaridad correcta para el tren que lo fuera a transitar.

Sin embargo, al optar posteriormente por un sistema digital para el control de la tracción, me pareció más conveniente cambiar la polaridad de una de las vías de modo que en la estación principal fueran posibles todas las combinaciones:

Así aparecía la necesidad de tratar la raqueta como un bucle de retorno, pero al mismo tiempo podía prescindir de la inversión de polaridad en el cruce que quedaba integrado en las vías principales.

Así las cosas, el control de esta parte del circuito tendría que responder a estas condiciones:
1.- Un bucle de retorno totalmente automático.
2.- Un sistema de alternancia mediante el cual todo tren que entre en el bucle quedará detenido, dando salida al mismo tiempo al que estuviera en espera, alternando también la vía de tránsito (circulación siempre por la derecha) de forma completamente automática.
3.- Un dispositivo para provocar la salida del tren que estuviera en espera sin interrumpir el funcionamiento automático.
4.- Posibilidad de pasar a control manual, en cuyo caso los trenes no se detendrán ni alternarán la vía de paso salvo que el operador lo haga manualmente.

Para ello he utilizado los siguientes elementos:
6 x Reeds para detectar la entrada y salida de trenes en el bucle.
2 x Reeds para detectar la llegada de los trenes al punto de parada.
1 x Relé (R1) para adaptar la polaridad del bucle.
1 x Relé (R2) para alternar la alimentación entre los tramos de parada y orientar los desvíos adecuadamente.
2 x Pulsadores (P1 y P2) en paralelo con los reeds de parada.
1 x Conmutador doble (SW1) que: a) unirá eléctricamente los dos tramos de parada para que permanezcan ambos alimentados. b) conmutará la actuación sobre los desvíos entre el relé y el conmutador manual.
1 x Conmutador (SW2) para actuación manual sobre los desvíos.
2 x UDC (unidades de descarga de condensadores)
2 x LEDs bicolor (verde/rojo) de tres patas, para señalizar en el cuadro las vías de tránsito libre/ocupada (recordemos que el proyecto contempla que quedarán ocultas en el interior de un túnel)
Y un montón de cables para interconectar todo este lío según el esquema que he intentado dibujar de forma que pueda entenderse:

El aspecto del cuadro, sin embargo, es bastante más sencillo de lo que podría pensarse al ver el esquema del cableado.- La disposición de los elementos es provisional, pero el resultado final creo que no será muy distinto.

Para iluminar los LEDs he utilizado simplemente la alimentación digital de las vías de parada, rectificándola en media onda y limitando la corriente mediante una resistencia.- Al poner LEDs bicolor la idea era que en funcionamiento manual ambos lucirían en ámbar por agregación rojo+verde, pero los LEDs han resultado tener un componente rojo de mayor luminosidad.- Cuando haga el montaje definitivo tendré que equilibrar ambos colores mediante resistencias diferentes, supondrá hacer algunas pruebas pero no creo que tenga mayor dificultad.

Motores de 5 polos

2010-02-24T19:26:00.014+01:00

Desde 1972 hasta 2000, las locomotoras Märklin mini-club han estado impulsadas por un motor eléctrico de tres polos.- Aunque había múltiples referencias, todos los motores equipaban el mismo rotor, y las variaciones estaban únicamente en el armazón y los piñones de salida para adaptarse a los diferentes modelos de locomotora.

En 2000 el fabricante presentó como novedad un nuevo motor: Utilizando los mismos armazones el rotor pasaba a ser de cinco polos y proporcionaba una evidente mejora en suavidad de marcha y facilidad de arrancada, al tiempo que se reducía la rumorosidad.- También las escobillas cambiaron, los frotadores se hicieron más pequeños para adaptarse al tamaño de los segmentos del nuevo colector.

En la imagen tenemos dos motores:

En primer plano la referencia 211919, correspondiente a la locomotora 88080 y sucesivas (E-18) aunque desprovisto del tornillo sinfín que originalmente lleva en el extremo del eje.

En segundo plano la referencia 102614, prácticamente idéntico salvo por la mayor longitud del condensador. Este corresponde a la locomotora 88053 y sucesivas (Br-53), y en el extremo del eje llevaría un casquillo de plástico para acoplarse al árbol de transmisión.

Hay otro motor con el mismo armazón, la referencia 226631, que equipa a la locomotora 88290 y sucesivas (Br-96) y que en el eje monta un sinfín con una prolongación cuadrada.

El primero corresponde a una locomotora del año 2003 y el segundo a otra del 2007.

Y en la siguiente imagen podemos observar que hay entre ellos algunas otras diferencias muy significativas que pasan desapercibidas hasta haber desensamblado el motor:

En el primero los devanados están recubiertos de una resina que protege el hilo, y están alineados con el eje.

En el segundo carecen de ese recubrimiento, y su alineación es oblicua. También se puede ver que las escobillas tienen los frotadores simplemente encajados, y no asegurados con soldadura como en el anterior.

El prescindir del recubrimiento de los devanados no creo que tenga nada que ver con el rendimiento del motor sino más bien con la reducción de los costes de fabricación, al igual que las escobillas.

Pero esa disposición oblicua de los devanados tiene que tener una explicación.- Se me ocurre que podría servir para dispersar los puntos de enclavamiento magnético, de forma que el de cada núcleo se solape con los adyacentes facilitando la arrancada.

Pero aún hay más: en el primer caso cada arrollamiento ocupa un solo núcleo del rotor, configurando un motor de 5 polos puro; en el segundo, mirando con atención, se puede ver que cada devanado se arrolla sobre DOS núcleos adyacentes, lo que cambia completamente la distribución de fuerzas con el motor en funcionamiento.

En este motor concreto he observado que bajo control digital DCC no responde bien a la regulación en alta frecuencia (16 Khz) y no es capaz de alcanzar, ni de lejos, la máxima velocidad.- En baja frecuencia (unos 100 hz) el comportamiento es mejor pero ruidoso.- Tal vez tenga algo que ver con la locomotora en que estaba instalado (88053 / Br-53) muy pesada y con una transmisión bastante compleja, pues en otros motores que sospecho tienen el mismo tipo de rotor no se me ha presentado esta anomalía.- Finalmente la locomotora ha recibido el rotor "antiguo" y el comportamiento ahora es muy bueno en alta frecuencia.

La imagen siguiente está tomada del volumen 4 de la colección Modelismo Ferroviario, pero no hace sino constatar la existencia de devanados oblicuos sin explicar para qué sirven:

Lo que me extraña es que esta novedad no haya sido descrita por Märklin como una mejora en sus modelos de escala Z.- Yo al menos lo he descubierto por puro accidente cuando digitalizaba la Br-53.- Después he revisado algunas locomotoras de mi colección y veo que en las compradas los últimos años el rotor también carece del recubrimiento.- Desde luego no las he desmontado para comprobar la alineación ....

Cabe suponer que todos los motores mini-club se fabrican con devanados diagonales desde hace algunos años, diría que desde 2006 aunque no puedo asegurarlo.

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LED

2010-02-10T17:09:00.016+01:00

Una vez transformada a digital la Br 10 y probado su funcionamiento, no me acababa de gustar el tono de las luces frontales.

Como en muchas locomotoras mini-club la iluminación está confiada a una lámpara de incandescencia rfa. 8953.- En funcionamiento analógico por regulación de tensión es normal que a velocidades bajas y medias esta lámpara apenas se encienda; con alimentación por PWM el alumbrado mejora algo, pero bajo control digital es independiente del motor de modo que incluso con la locomotora detenida puede mantener la máxima intensidad.

En mi maqueta la tensión en la vía no pasa de 12V que parece no ser suficiente para que las lámparas alcancen su máxima luminosidad y la luz que producen tiene un matiz rojizo muy marcado.

Aumentar la tensión no me parece muy recomendable porque creo que para los motores sería excesivo y probablemente sufrirían sobrecalentamiento.

Hay algún proveedor de accesorios para escala Z que entre otras cosas dispone de elementos de alumbrado mediante LEDs para sustituir las lámparas convencionales.- Esto me animó a intentar hacer yo mismo algo por el estilo.

Con el zócalo de una lámpara fundida y dos resistencias SMD de formato 1206 construí la base sobre la que montar en serie un LED de formato 0603.- A priori da un poco de de angustia acercar el soldador a elementos tan pequeños (el LED mide 1,6 x 0,8 x 0,7 mm) y debo confesar que el primer intento resultó un desastre y el LED quedó destruído, pero con un poco de calma, una buena lupa, un soldador de poca potencia y punta fina, en el segundo asalto llegué al resultado de la fotografía.

Y aquí no es preciso decir qué locomotora lleva instalado el invento ...

El LED es de una tonalidad blanco-cálido o blanco-dorado (Mini 0603 SUPER GOLDEN WHITE LED wärmstes Warmweiss, según lo describe el vendedor) su caída de tensión es de 3,5 V y la temperatura de color 3.500º K; las resistencias son de 560 Ω lo que, para una alimentación de 12 V, nos da una corriente de 7,5 mA, muy inferior al consumo de las lámparas, y muy por debajo también de los 25 mA que figuran en las características del LED como corriente típica de trabajo.

No voy a presumir de haber inventado la pólvora, pero por el precio de uno de los alumbrados por LEDs que se comercializan, puedo hacer un par de docenas como éste; lo más complicado me parece que va a ser el zócalo ya que mi provisión de bombillas fundidas es más bien escasa, pero algo se me ocurrirá ;-).

Br.10-001 Digital - 2ª parte.

2010-02-06T17:07:00.018+01:00

Lamentablemente ninguna locomotora Märklin mini-club está preparada de origen para su digitalización y ello hace necesarias algunas modificaciones en las conducciones eléctricas para que todo funcione como es debido.

La Br.10 en paños menores muestra alguna particularidad: la biela principal no queda insertada en el cilindro, sino solamente guiada por una ranura; esto hace un poco más complicado volver a montar la carrocería pues hay que sujetar de alguna forma las bielas en su posición.

Lo primero de todo ha sido desconectar el motor para lo cual es necesario levantar las soldaduras que unen las patillas del condensador con las láminas conductoras del cuerpo de los frotadores.

Puesto que el cable rojo del decodificador se conectará a las tomas del lado derecho, es necesario aislar en ese lado la alimentación de la lámpara.- El corte en la chapa lo he realizado con un disco de 0,4 mm de grueso y un minitaladro de 12V.- Las miniamoladoras de 120W (Dremel, Proxxon y similares) me parecen demasiado potentes para ésto.- Hay que trabajar con mucho cuidado y a pequeños toques para no pasarse y para no recalentar la pieza ya que el aislante de plástico que lleva debajo podría deformarse.
Tambien puede verse en la imagen la acanaladura practicada en el chasis que servirá de conducción para el cable blanco del decodificador que alimentará la luz delantera.
La lengüeta que comunicaba las tomas de corriente con el motor ha sido acortada para evitar cualquier contacto accidental.- Será aquí donde soldaremos los cables de alimentación del decodificador, en tanto que los de salida al motor irán a las patillas del condensador.

En este punto me llevé una sorpresa pues esperaba que los tres ejes motrices tuvieran tomas de corriente y resultó que el central carecía de ellas.- Como creo que siempre serán mejor tres que dos añadí unos frotadores para el segundo eje soldando unos flejes de cobre según se ve en la fotografía.

Dicen que es de sabios rectificar y yo lo tengo que hacer; cuanto antes mejor.

Aunque en otras locomotoras estos frotadores adicionales están dando buen resultado, en este caso he tenido que quitarlos ya que limitaban el desplazamiento lateral del segundo eje y esto acarreaba problemas de inscripción e incluso cortocircuitos en algún desvío.- Quizá podría haberlo resuelto haciéndolos más finos, pero puesto que las tomas del ténder funcionan eficazmente he preferido ir a lo más sencillo.

Es conveniente que el ténder esté enganchado a la locomotora para las siguientes operaciones.- Para evitar que se suelte, se enreden los cables y todo sea un estropicio, lo mejor es asegurar el enganche.- Un poco de tubo termorretráctil, algo de calor y una gota de pegamento han servido en este caso.

Los cables ya cortados colocados y soldados.- La cinta de carrocero ha servido para mantenerlos en posición; más adelante, cuando los cables se hayan amoldado será mejor quitarla, ya que el calor del motor podría reblandecer el adhesivo y éste deslizarse hacia las escobillas donde sería una fuente de problemas.

Puede verse el paso del cable blanco por la canaleta tallada en el lado derecho del chasis, de esta forma no quedará aprisionado por la carrocería ni hay peligro de que roce con elementos móviles.

En alguna transformación similar he visto pasar los cables bajo el motor y por los costados de la transmisión primaria, pero me da la impresión de que podrían rozar con las ruedas del bisel posterior; por eso los he llevado por encima.

En casi todas las locomotoras que he digitalizado hay espacio para el paso de los cables, pero en algún caso (Br.38) he tenido que utilizar la fresa para rebajar algunas aristas interiores de la carrocería.

Los cables deben quedar con la holgura suficiente para permitir la articulación entre el ténder y la locomotora y no enviar ninguna fuerza hacia uno y otra: si los cables empujan la locomotora hacia arriba la restarán peso adherente y mermarán la tracción, si tiran de ella hacia abajo restarán peso al ténder y éste podría descarrilar.- De ahí la necesidad de que los cables sean finos y, sobre todo, muy flexibles; de todos los decodificadores que he probado solamente dos modelos cumplen este requisito, el empleado en esta ocasión es uno de ellos.

En este punto solo falta soldar el cable del alumbrado delantero ...

... acoplar un imán circular de 3 x 1 mm en los bajos, ya que los bucles de la maqueta utilizan reeds para la detección de paso ...

... y volver a poner la carrocería.

La cinta de carrocero que sirvió para sujetar los cables la he reemplazado por otra más reducida para las pruebas de funcionamiento, después la quitaré definitivamente.- Los cables que se ven entre la cabina y el ténder delatan la transformación realizada.

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Br.10-001 Digital - 1ª parte.

2010-02-05T00:20:00.018+01:00

En estos días, con motivo de una nueva versión en escala H0 anunciada por Märklin, se está hablando (escribiendo) mucho acerca de esta máquina, la última gran locomotora de vapor alemana.

En la realidad solamente se construyeron dos ejemplares y siempre estuvieron decoradas en negro con un fileteado blanco resaltando el carenado parcial que hacía inconfundible su silueta.- Pero curiosamente los fabricantes de modelos a escala las han reproducido con decoraciones alternativas que en su momento fueron propuestas por los diseñadores y finalmente descartadas.

Una reproducción de la 10-001 en escala Z, con la librea negra original, estaba en mis vitrinas a la espera de recibir un decodificador y le ha llegado el momento.

Caigo en la cuenta de que no he publicado de forma detallada el proceso que sigo para digitalizar locomotoras con ténder.- Otros colegas han publicado sus realizaciones en máquinas similares, e incluso en una Br.10 con sonido y no pretendo en modo alguno enmendarles la plana, simplemente voy a ilustrar paso a paso cómo lo hago en esta ocasión.- Quizá a alguno de los seguidores de este blog le parezca interesante y con eso me basta.

Resulta obvio que en esta escala y con este tipo de locomotora, el decodificador va a encontrar un cómodo alojamiento en el ténder.- En este caso, además, hay mucho espacio por lo que el tamaño del decodificador no será un problema grave.- No obstante hay que tener en cuenta que los cables no deben entorpecer la articulación, por lo que elegiremos un decodificador que los tenga muy flexibles o nos tendremos que atrever a cambiarlos.

Vemos aquí a nuestra protagonista con el ténder desmontado.- La carrocería del ténder va asegurada al chasis por dos vástagos de plástico termorremachados; una cuchilla con buen filo es suficiente para eliminar la rebaba y levantar la carrocería.- Si tenemos la precaución de poner un imán frente al enganche en el momento de levantar la carcasa quizá evitaremos que el muelle salga despedido y sea casi imposible encontrarlo.

Esta locomotora lleva tomas de corriente en los ejes motrices 1 y 3, pero nunca está de más añadir alguna otra (había puesto "en los tres ejes motrices" pero al desmontarla resultó no ser así, aunque quizá haya solución).- Puesto que los ejes del ténder tienen aislada solo una rueda, nos ofrecen un medio muy fácil de poner un contacto eléctrico adicional.- Una lazada de cable sobre el eje, asegurada con una minúscula aportación de estaño y con la suficiente holgura para que el eje gire sin dificultad.

Los ejes ya instalados en sus alojamientos.- En este caso no están retenidos por la pinza que llevan casi todos los vagones de Märklin-Z sino por una tapa que se encaja mediante dos tetones a presión.- Hay que prestar atención a la posición de las ruedas ya que solo una de cada eje está aislada y por lo tanto la corriente se toma de la otra; el color de los cables debe servir como recordatorio a la hora de conectarlos en la locomotora: rojo a la derecha, negro a la izquierda.

Y aquí vemos el paso de los cables al interior del ténder aprovechando las aberturas existentes.- Pueden apreciarse los rebajes practicados en el lastre para que los cables puedan deslizarse con libertad permitiendo así el giro del bogie en las curvas.

El decodificador elegido colocado ya en posición; solamente lleva componentes en una cara de la placa, y la otra va protegida con una lámina aislante.- No soy muy amigo de utilizar adhesivos pero he puesto un pequeño cuadrado de cinta de doble cara (3x3 mm ap.) para que no se mueva; la tira de cinta de carrocero es para evitar que la base de los cables pueda hacer contacto con el metal del lastre.

Y los cables de los contactos adicionales empalmados ya a sus homólogos del decodificador.- El cable amarillo no se va a utilizar porque esta máquina solo tiene alumbrado frontal y por eso lo he retirado para no tener que enrollarlo dentro del ténder donde podría ser un estorbo.- Es importante que los cables describan una curva que les permita ceder un poco en el caso de sufrir un tirón accidental, de esta forma será más difícil que se desprendan de sus soldaduras.

Esta locomotora es una de las vaporosas más pesadas de la colección mini-club, sólo superada por la Br.03-10 y por las "Mallet" Br.96 y Br.53.- Sus 40 gramos le confieren una muy buena capacidad de tracción, por tanto se puede añadir algo más de lastre en el ténder sin remordimientos de conciencia; con ello aseguraremos su estabilidad en compensación por la interferencia de los cables, que aunque sean finos y flexibles siempre serán un elemento perturbador.

Una placa metálica que encaja perfectamente en la carrocería del ténder servirá para añadir un 37% de peso adicional.- Hacer ésto con una S.3/6 o una Br.38 sería para echarse a temblar (y lo hice en su momento) pero en éste caso no será nada grave.

La carrocería ya montada.- Unas pequeñas escotaduras dan salida a los cables.- Estos deben quedar ajustados pero no aprisionados, de forma que se pueda variar la logitud sin tener que desmontar la carrocería.

El decodificador está ubicado ya en su alojamiento y el ténder montado; si todo ha ido bien no será necesario volver a abrirlo.

Solo queda comprobar que rueda bien y que se inscribe en las curvas y pasa los desvíos sin dificultad; de esto, como de tantas otras pruebas, se encarga la infatigable V-100.

En el siguiente capítulo veremos las modificaciones que hay que hacer en la locomotora para digitalizar la iluminación, la conexión y guiado de los cables y la puesta en funcionamiento bajo control digital.

Hasta pronto.

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"Donde no hay publicidad resplandece la verdad"

Algún lector tendrá edad suficiente para no necesitar más aclaraciones, pero también puede ser que algún otro más joven no conozca la procedencia de la frase.

Era el lema de "La Codorniz" (la revista más audaz para el lector más inteligente) una publicación humorística que alegró nuestra juventud (y la de nuestros padres) hasta bien entrados los 70.- Presumía de no tener otra fuente de ingresos que la venta en los kioscos.

Sin embargo, hasta La Codorniz tuvo que someterse a los mandatos del mercado y en sus últimos años de vida contenía inserciones publicitarias con las que financiar una parte de los gastos de edición.

Kawasaki Heavy Industries es una compañía japonesa que fabrica aviones, turbinas de gas, barcos ... y también locomotoras, pero nadie se fija en la marca de esos productos, por eso decidieron fabricar motocicletas, porque todo el mundo se fija en la marca de las motos, y si además tienen una imagen característica el efecto se multiplica por asociación: rojo es a Ferrari o a Ducati como verde es a Kawasaki.- Realmente la fabricación de motocicletas es para Kawasaki como una parte del departamento de publicidad ;-)

No sé qué pasaría si de repente apareciera por Chamartín una 333 decorada como un bote de Cola-Cao o por Atocha una 252 en blanco y azul con el rótulo Du-K-2 ( ya sé que no se puede hacer publicidad del tabaco :-DDD ), quizá algunos se rasgarían las vestiduras, otros seguramente aplaudirían con entusiasmo, y lo más probable es que a la mayoría le diera igual.

En los ferrocarriles centroeuropeos hace tiempo que la publicidad forma parte del "paisaje".- Incluso da la impresión de que las modernas locomotoras se diseñan con el propósito de que sirvan de vallas publicitarias.- Nadie se extraña al ver una 101 convertida en un jardín o decorada con un anuncio de material fotográfico.- Sería más complicado hacer lo mismo con una Br.38 o una Ce.6/8 ...

Esta moda ha dado lugar a decoraciones variadísimas, lo que también para los fabricantes de modelos a escala es una mina al poder realizar innumerables versiones con los mismos moldes.

Y cada uno tiene sus gustos.- A mí la mayoría de estas decoraciones no me dicen nada, pero algunas me resultan atractivas y las tengo en la lista por si en un momento dado se ponen a tiro; al fin y al cabo entre los aspectos de esta afición el capricho tiene una parte nada desdeñable.

Hace tiempo que en mi colección hay una 101 "Bayer Garten":

y un par de meses atrás llegó a mi poder la 460 "Pepsi":

Y parece ser que en 2009 me porté bien, pues los Reyes Magos han tenido este año un doble detalle:

La 446 "Metallbaukasten":

Y la 460 "Relax" (sí, la de los pollos me gusta, ¿pasa algo? :-DDD):

Ambas están ya en la vitrina correspondiente.- Por ahora lo único que he hecho con ellas ha sido una prueba de funcionamiento en analógico y una inspección para comprobar que todo está en orden, y quedan a la espera de recibir sendos decodificadores para poder circular por la maqueta y, seguramente, motores de 5 polos, pues aunque los 3-P que llevan (alguno podría pensar que la Relax lo lleva de 4-Pollos :-DDDDDD ) están prácticamente nuevos no tienen la misma finura de funcionamiento.

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Balance de un año

2009-12-30T12:00:00.017+01:00

A punto de cumplirse un año del inicio de este blog, y también del comienzo de una maqueta de escala Z, creo que es buen momento para hacer un resumen de lo realizado y proponerme objetivos para el año que está a punto de empezar.

Cuando tomé la decisión de cancelar el proyecto que tenía entre manos y comenzar uno nuevo estaba lejos de imaginar el rumbo que iba a tomar la ejecución de la obra.

La planificación del trazado y su construcción me llevaron mucho menos tiempo del que inicialmente pensaba, así a poco más de dos meses de concebir la idea llegaba al punto en que un tren podía efectuar un recorrido completo del circuito alimentado por una instalación eléctrica provisional.

Puesto que la longitud del recorrido condicionaba el uso de múltiples fuentes de alimentación, hice pruebas con los reguladores PWM que pensaba utilizar y aquí surgieron algunos problemas pues al pasar las locomotoras de un sector a otro controlados por distintos reguladores experimentaban unas reacciones anómalas que, aparte de su poco estética apariencia, podrían poner en riesgo la estabilidad de las composiciones sobre la vía.

A todo ésto, un colega tuvo la idea de crear un foro donde los seguidores de la escala Z pudiéramos intercambiar experiencias en nuestro idioma.- Rápidamente el foro se convirtió en referente para buen número de aficionados, bien por estar inmersos en esta escala o símplemente por la curiosidad de saber algo sobre ella.

Algunos de los primeros participantes en ese foro nos dieron a conocer sus experiencias sobre el control digital en escala Z.- Ya había sentido curiosidad por este tema tiempo atrás, pero para decidirme me faltaba el empujón que ellos me dieron.- Un artículo sobre una central digital que podía conseguirse a buen precio fue la chispa definitiva.

En muy poco tiempo me hice con una central e implanté decodificadores a tres o cuatro locomotoras.- La prueba resultó completamente satisfactoria y era la solución a los problemas que tenía en las transiciones de un tramo a otro.- Fue el punto de inflexión en la concepción de la maqueta, el control de las locomotoras sería digital, y tenía que estudiar si las operaciones de vía y la señalización podrían seguir siendo analógicas o convendría hacerlas digitales también.

Esta reflexión ha tenido en punto muerto la construcción de la maqueta, que, salvo un par de modificaciones en los desvíos de acceso a la estación, apenas ha progresado.

Pero no he estado inactivo: a principios de mayo digitalicé la primera locomotora y calculaba que en poco más de un año podría haberlo hecho con casi toda la colección.- Pues bien, después de ocho meses son 33 los decodificadores instalados, 32 de ellos en locomotoras de todo tipo y uno en un coche piloto con alumbrado frontal.- El ritmo, con altibajos, ha sido de casi una locomotora por semana, si logro mantenerlo habré cumplido aquella previsión más o menos a final de mayo ...

Aunque Märklin nos tiene huérfanos de novedades desde hace casi dos años, algunas piezas se han añadido a mi colección, en su mayor parte adquiridas en el mercado de segunda mano.- No obstante, la reducción de gastos en este capítulo ha sido, tal como preveía, lo que me ha permitido destinar recursos a la adquisición de decodificadores.

Y ahora, aunque sea solo por vergüenza torera, tengo que ponerme manos a la obra:
. Lo primero terminar el diseño y montaje del cuadro de mandos, que será analógico.
. Poner en funcionamiento el manejo de los mecanismos de vía desde el cuadro.
. Montar el automatismo de la estación oculta y ponerlo en servicio para ampliar el número de trenes en circulación desasistida.
. Establecer un sistema de bloqueo que permita el tráfico de dos trenes en sentido ascendente y otros dos en descendente sin riesgo de alcanzarse.

Me gustaría haber cumplido esos objetivos en abril, y a partir de esa fecha comenzar con la elaboración del paisaje.- Con la experiencia adquirida en estos últimos meses, la digitalización de las locomotoras restantes no debería ocuparme un tiempo significativo aunque mantenga el ritmo de una por semana, así que dispondré del suficiente para dedicarlo a los objetivos propuestos.

Y también procuraré mantener una mayor regularidad en el desarrollo de este blog.- Creo que una entrada semanal será un ritmo razonable, sobre todo si, como pretendo, la construcción avanza y hay novedades de mostrar.

Muchas gracias a cuantos en este año han dedicado algo de su tiempo a la lectura de estas páginas.- En el que va a comenzar intentaré darles temas de suficiente interés para continuar leyéndolas.

A.G.P.

Un decodificador barato

2009-11-07T23:00:00.010+01:00

Y si además fuera bueno y bonito ... no sería un decodificador, sería la releche ...

Hace algunas fechas, repasando la oferta de dispositivos digitales de los distintos fabricantes, tropecé con un decodificador que me llamó la atención por su precio: entre la mitad y la tercera parte de los que vengo utilizando para equipar mis locomotoras.

Aunque el tamaño resultaba algo grande para la mayoría de locomotoras de escala Z, pensé que quizá podría caber en el ténder de alguna vaporosa, y si no, aprovechar que ofrece cuatro funciones además del control de motor para manejar las luces de cabeza y las interiores de algún coche piloto.

Puesto que la tienda británica en que lo había encontrado es muy moderada en cuanto a gastos de envío, decidí que merecía la pena probarlo, y así, en pocos días, recibí el decodificador Hornby R8249 que aquí podéis ver.

Todo un detalle por parte del fabricante al suministrar la hoja de instrucciones en varios idiomas, español incluído, que contrasta con algún proveedor de un país centroeuropeo que no proporciona documentación alguna y nos remite a su página web, donde está en correctísima lengua germánica.

No puedo decir que el R8249 me haya decepcionado, ya que su precio y las características que ya había visto antes de pedirlo no propiciaban el optimismo en cuanto a prestaciones.

Aquí se aprecia su tamaño mucho mayor que el CT-DCX75 que vengo usando en la mayoría de mis transformaciones:

Aunque en la imagen no se aprecia el grosor son 3,5 mm frente a los 1,4 del CT. Se puede ver que los cables son considerablemente más gruesos y he comprobado que también bastante rígidos por lo que su aplicación en locomotoras con ténder queda descartada en escala Z.

Pese a su tamaño, hay en mi colección una locomotora eléctrica con espacio suficiente para albergar no uno, sino dos decodificadores como éste:

Se trata de la P.R.R. GG1 (Märklin 88490), una locomotora enorme (en escala Z es 24 mm. más larga que la cocodrilo suiza) para la que Märklin utilizó un chasis más bien pequeño de modo que ambos extremos están huecos.

En la placa de circuito impreso realicé las interrupciones de pistas del mismo modo que ya he mostrado aquí en otras ocasiones, sustituí la resistencia del alumbrado por otras de valor más alto, e hice una instalación provisional para probar el funcionamiento.

Este decodificador solamente admite la programación de unos pocos parámetros: dirección, aceleración, frenado, umbral de compensación de carga, y las configuraciones típicas de la CV29 (sentido de marcha, operación en analógico, número de pasos de velocidad y utilizacion de direcciones de 4 cifras)

Ni velocidad mínima, ni máxima, ni media, ni mapeo de funciones ni ninguna de las sofisticaciones que ofrecen otros receptores ... y que también hay que pagar aunque no lleguen a utilizarse.

Y sin embargo, al poner la locomotora en marcha me encuentro con una arrancada suave y progresiva, una marcha lentísima muy estable (una traviesa cada tres segundos)...

... y un funcionamiento silencioso ... el único inconveniente que le encuentro es no poder programar la velocidad máxima y por ello quedar limitado a usar menos de la mitad del giro del regulador, so pena de alcanzar velocidades más propias de un F1.

Así que he reconducido los cables cortándolos a medida, he suprimido los de las funciones que en esta máquina no se van a usar y la GG1 se incorpora, creo que definitivamente, al mundo digital.

No sé si compraré otro decodificador de este modelo ... sigo pensando que me serviría para un coche piloto, e incluso para digitalizar el puente giratorio cuando le llegue su momento ... y es que no tengo otra locomotora con sitio suficiente.

Átamelo corto

2009-09-18T01:12:00.009+02:00

La locomotora titular de este tren fue la primera que digitalicé y desde luego estoy muy satisfecho de haber tomado la decisión.

Y el tren Henschell Wegmann es muy bonito, pero .... merecía que los ingenieros de Märklin hubieran diseñado unas uniones entre los coches algo más estéticas.- Lo hicieron para el Hamburgués SVT-137 pero en el caso del H.W. no se han cubierto precisamente de gloria.

(Incluso fue el motivo de que me desprendiera del VT 8.5 después de haberlo comprado con gran ilusión.- El descuadre en las curvas y sobre todo las antiestéticas uniones entre los coches no me animaban a ponerlo en circulación y terminé deshaciéndome de él para financiar otras adquisiciones)

Como no deseo en absoluto prescindir del Henshell-Wegmann he intentado aplicar una solución para mantener los coches unidos en las rectas y permitir la articulación en las curvas mejorando en lo posible su estética.

Lo primero fue desmontar los sistemas de unión.- La pieza en "U" va montada por la parte inferior de los coches, solo en uno de los extremos, y su función es impedir que el acoplamiento en doble "T" pueda salirse en ningún caso.- La pieza cuadrada va encajada en los extremos de los coches por el interior y es el alojamiento de las cabezas del enganche.- En el detalle se aprecia la abertura practicada para el nuevo sistema de unión, que no afecta en absoluto al funcionamiento del enganche original si se quiere volver a poner.

Y el nuevo enganche es algo tan simple como un cordón elástico que se puede encontrar en cualquier mercería.- Además un par de minúsculos tornillos y unas piezas cortadas en plástico de 1 mm de grueso que servirán como fijación en los extremos del tren.- Los tetones que sirven de anclaje a los lastres tienen un orificio que he aprovechado para atornillar las fijaciones del cordón elástico.

La sujeción del elástico por este procedimiento es muy útil para su posterior puesta a punto, ya que la tensión tiene que ser suficiente para mantener unidos los coches incluso al subir por las rampas, pero no tan fuerte que dificulte su articulación en las curvas ... cuestión de probar y ajustar ... en un par de minutos está resuelto.

Lo ideal habría sido intercalar además entre los coches unos fuelles elásticos que no sé si algún día encontraré o discurriré cómo hacerlos, pero mientras tanto la estética ha mejorado bastante ... creo yo ;-)

La Br 58 - Märklin 88121

2009-09-15T10:53:00.003+02:00

Se trata de la última (por ahora) en pasar por el quirófano para recibir un decodificador e incorporarse al mundo digital.

La operación no ha tenido mayor dificultad pese al reducido tamaño del ténder.- Hay que tener en cuenta que no está hueco del todo, ya que en su interior lleva un lastre de unos 3 gramos que ocupa casi la mitad del espacio.

Aún así queda sitio suficiente para alojar el receptor, la pequeña maraña de cables que le acompañan, e incluso el lujo de las tomas de corriente añadidas en los ejes 2 y 3 mediante sendas lazadas de cable en torno a los ejes aprovechando que una de las ruedas no está aislada.

Pero si la traigo aquí a colación es por otro motivo que me ha venido a la memoria al desmontarla.

Märklin ha puesto en el mercado hasta ahora cuatro versiones de esta máquina:

2005 Catálogo general, la Br-58 de la DB , referencia 88121, protagonista de esta entrada.

2005 MHI Exclusiv-3, la G-12 de Wurtemberg, referencia 88120 con decoración gris azulado.

2006 Catálogo general, la G-12 de Prusia, referencia 88122 decorada en verde.

2007 Catálogo general, la Br-58 de la DRG, referencia 88123. (Gracias Mikel por recordármelo)

Solo puedo referirme a la 88121 por ser la única que obra en mi poder.- En mis cercanías no sé de nadie que disponga de las otras versiones.

Me llamó la atención que tanto el tornillo que fija la carrocería como los que sujetan la tapa de la cascada de engranajes, sean de cabeza de estrella. En mi colección es un caso único, pues toda la tornillería de las demás locomotoras es de cabeza ranurada y tengo máquinas anteriores, posteriores y coetáneas de ésta.

Desconozco la razón de que éste modelo concreto lleve ese tipo de tornillos, y también si hay en la producción Märklin Z otro modelo que los lleve.- Quizá algún seguidor de este blog conozca la respuesta y quiera compartirla.- Será de agradecer.

Bayerische Blaue Mallet

2009-09-15T10:35:00.004+02:00

La Mallet Bávara 2x4/4, que antes de meterle mano me daba mucho miedo, ha resultado más fácil (menos difícil) de lo que pensaba y las modificaciones que he tenido que hacer han sido mínimas y referidas solo al alumbrado.

Aunque tiene truco: a pesar de poner el decodificador más delgado que he podido encontrar, el hueco entre el techo de la cabina y el motor no era suficiente.- He puesto un calzo de aproximadamente 0,3 mm entre el chasis y la carrocería para levantar ésta un poco, lo justo para que se pueda encajar el techo.

La Br.86 de momento se va a quedar sin digitalizar ya que aunque la cabina también es desmontable, es más corta y no deja suficiente espacio.- Por otra parte la Br.94, aunque se anunció como novedad el año pasado aún no ha salido del horno y lleva ya más de un año de retraso; la última previsión de Märklin la sitúa en el cuarto trimestre de este año, pero a estas alturas ¿quén se lo va a creer? No haré planes para ella hasta que la tenga en mi poder si es que llego a tenerla ..... ;)

Van dos

2009-09-03T00:48:00.004+02:00

No quise seguir el ejemplo de Ignacio y no puse el cartel de "cerrado por vacaciones" por si acaso durante el pasado mes tenia algo que contar, pero ya vemos que no ha sido así.- El calor que hemos estado padeciendo no ayuda mucho, y la época veraniega es propicia a actividades familiares que restan tiempo para dedicar a otras aficiones.

Pero hoy sí tengo algo que contar:

De las cinco máquinas que condicionaban mi salto al sistema digital, ya han caído dos y otra todavía no ha salido de la fábrica.- De las dos restantes, una la tengo casi resuelta y la otra ya veremos ...

El caso es que con la Br.85 la cosa ha sido menos complicada de lo que preveía: el techo de la cabina es de plástico y se puede desmontar.- En su interior lleva unos flejes de latón que hacen contacto por un lado con los bornes del portaescobillas, y por el otro con el bloque del alumbrado posterior.- Retirando estos flejes y rebajando los resaltes en que estaban anclados se consigue habilitar un pequeño hueco sobre el motor, suficiente para dar cabida al decodificador más pequeño que he podido encontrar para sistema DCC, el DCX75D de CT elektronik (11 x 7 x 1,4 mm).

Lógicamente ahora las conexiones del alumbrado posterior se han de hacer mediante cables.- Hay que intercalar una resistencia pero, por fortuna, las SMD en formato 1206 caben casi en cualquier sitio y su tamaño aún permite hacer soldaduras sin una dificultad excesiva.

Esta locomotora lleva en el alumbrado delantero un LED montado tal como otras llevan una lámpara incandescente, aunque con el añadido de un diodo y una resistencia.- Lo he sustituido por una lámpara ya que el color de las luces me parece así más acorde con el tipo de locomotora y puedo prescindir de la resistencia en serie (y por supuesto del diodo).

La dedicatoria del vídeo se debe a que esta locomotora es una de las preferidas de Ignacio (y mía también) y supongo que para él (también para mí) será un alivio que la transformación no haya sido tan "traumática" como la de la Br 78 ;-)

Las diesel 216/218

2009-07-11T01:15:00.016+02:00

Llevo un montón de días sin escribir aquí, pero tiene una explicación:

Aparte de algunos problemas técnicos con mi conexión a Internet, llevo un tiempo dedicado a digitalizar locomotoras y, naturalmente, no voy a estar repitiendo cada vez lo que ya he mostrado, pues con leves diferencias estoy aplicando las mismas soluciones.

Sin embargo este caso presenta alguna característica que lo hace novedoso, al menos para mí, y creo que merece la pena publicarlo por la utilidad que pudiera tener para otros colegas.

Esta serie de locomotoras debe tener algo que las hace para mí particularmente atractivas, y la verdad es que estéticamente la única que cabría destacar es la decorada con los colores TEE. Pero hay algo en su diseño que me gusta sin saber explicar qué es.

En la producción de Märklin mini-club hay dos tipos constructivos diferentes, el primero corresponde a las referencias 8874 y 8875 con dos versiones de la 216 que incorporan un alumbrado basado en lámparas incandescentes y las escobillas del motor ancladas al circuito impreso.

El segundo comprende varias versiones de la 216 "Lollo" y de la 218, referencias 8866, 8878, 8879, 8880, 88781, 88782 .... y aparte de un motor con las escobillas incorporadas, llevan alumbrado reversible blanco/rojo mediante LEDs.

Contrariamente a otros modelos con este tipo de alumbrados, los bloques de LEDs de ambos testeros están interconectados por cables que discurren por el techo de la carrocería, y mediante dos láminas metálicas se ponen en contacto con las pistas del circuito impreso.

Esto pone una dificultad añadida a la digitalización de esta locomotora puesto que no basta con cortar pistas del circuito impreso ya que haría falta además otro elemento adicional de contacto, como mínimo, entre el circuito y la carrocería para poder aplicar los esquemas que ya mostré en los casos de la ER-20 y de la SBB-460.

En la web de ZettZeit hay algunos ejemplos de digitalización que podrían ser aplicables a este caso:
Locomotoras sobre bogies : aquí se muestran algunos casos de locomotoras similares, pero se ha tenido que recurrir a soldar algún cable entre el circuito impreso y la carrocería, además de cortar el propio circuito para hacer sitio al decodificador.
Deco DHL 055 : en este caso se ha mantenido la integridad del circuito impreso y se ha utilizado un decodificador específicamente diseñado para el sistema de alumbrado de Märklin mini-club por lo que la instalación es muy sencilla; incluso no se necesita intercalar resistencia alguna en la alimentación de los LEDs puesto que ya va integrada en el decodificador.- La única modificación en la carrocería ha consistido en un cruce de cables para poner en serie los bloques de LEDs y reducir así la intensidad de la corriente necesaria para su iluminación.- El aspecto negativo de este caso es que este modelo de decodificador producido por la firma Doehler&Haass solamente funciona bajo protocolo Selectrix y además su precio resulta un tanto elevado en comparación con otros que vengo utilizando con buen resultado.

Hay otra solución aportada por el fabricante alemán VELMO que dispone de las referencias LD27000 y LS27000 para protocolos DCC y Selectrix respectivamente.- Estos decodificadores se caracterizan por la sencillez de su instalación pero tienen en su contra un precio elevado y el no ser capaces de funcionar con alimentación analógica.

Llegados a este punto paso a describir la solución que he adoptado para digitalizar una de mis 218, concretamente la 88781, y que, visto el resultado, aplicaré a otro par de ellas.

El circuito impreso tiene en su cara superior una pista que lo recorre de extremo a extremo y remata en ambos lados con un ensanchamiento.- Se me ocurrió que sobre estos ensanchamientos podría soldar unos flejes de latón a semejanza de los que llevan la mayor parte de locomotoras eléctricas de la marca y disponer así de los contactos necesarios para alimentar los LEDs.- Tendría que cortar las pistas en algunos puntos y añadir algún puente como ya hice en transformaciones anteriores, pero conseguiría que la carrocería se pudiera seguir desmontando con facilidad sin quedar unida al chasis por ningún cable.- La imagen representa solo la cara superior del circuito impreso, tal cual es en origen y con el proyecto de modificación, ya que la cara inferior no precisa actuación alguna.

Al mismo tiempo tenía que eliminar totalmente el cableado de la carrocería con lo que ganaría también espacio para el alojamiento del decodificador sin tener que cortar el circuito impreso.

El decodificador elegido ha sido un CT DCX75D de cuyo funcionamiento estoy muy satisfecho después de haber instalado unos cuantos.- Tiene además la ventaja de su delgadez (1,4 mm) que facilita el encontrarle una ubicación adecuada.

Una menos

2009-06-17T15:14:00.012+02:00

Hace dos meses y a raíz de los inconvenientes encontrados con los reguladores PWM en las transiciones de una zona a otra me planteaba la posibilidad de recurrir al control digital: Dilema

Lo que me hacía dudar y durante un par de semanas retrasó la decisión fue la dificultad de encontrar espacio para el decodificador en algunas locomotoras, todas ellas de vapor y con el ténder integrado ...

Hace poco más de un mes que llevé a cabo la primera digitalización y a fecha de hoy son ya catorce las máquinas de mi parque que funcionan bajo control digital (ya me gustaría poder seguir a este ritmo pero creo que a partir de ahora tendré que limitarme a lo que tenía previsto: dos o tres al mes ... sólo hay un cumpleaños y dos extraordinarias cada doce meses ;-DDD )

La última en pasar por quirófano ha sido nada menos que la Br 78_093 de la DR (Märklin 88062), de ahí el encabezado de esta anotación:

La verdad es que no he tenido que discurrir mucho sino más bien limitarme a seguir el guión publicado en ZettZeit que indudablemente requiere un punto de osadía pues implica cortar un trozo considerable del chasis de la máquina.

Pero una vez superado el trauma resulta muy gratificante comprobar que el resto del trabajo es prácticamente igual que con la 61 Henschell-Wegmann aunque esta vez, siguiendo las recomendaciones de ZettZeit, he sustituido la resistencia de 82 Ω por una de 560 Ω (ya entonces me pareció un valor muy bajo y he aprovechado ahora para cambiarle la resistencia también a la 61, de esta forma la corriente que tiene que soportar el decodificador se reduce notablemente y he comprobado que no hay pérdida de luminosidad en los LEDs)

Uno de mis principales motivos de preocupación era el "adelgazamiento" que iba a sufrir la locomotora.

Creo que ya es conocida mi fijación con este punto que se explica porque del peso depende la capacidad de tracción y resultaría muy frustrante que una locomotora de este porte tuviera que limitarse a remolcar dos o tres coches en las rampas de mi maqueta.- Desde luego no ha sido el caso, la pérdida se ha limitado a 1,5 grs y conserva peso suficiente (más de 34 grs) para remolcar una composición de ocho "Langenschwalbachwagen" con total facilidad.

SBB 460 & DZ125

2009-06-10T18:58:00.019+02:00

Tenía curiosidad por probar los decodificadores Digitrax, muy populares en Estados Unidos y no tanto en Europa.

El cambio de moneda hace que los Digitrax, comprados en Estados Unidos, salgan aquí muy bien de precio si encuentras un comercio con unos gastos de envío moderados.- Como fue el caso y además era mi cumpleaños, recibí un regalo consistente en tres DZ125, los más pequeños de aquel fabricante.

Mi primera intención era utilizarlos con locomotoras de vapor y alojarlos en el ténder de las mismas, pero me llevé una pequeña desilusión al comprobar que los cables resultan demasiado rígidos y con toda seguridad afectarán negativamente la articulación entre locomotora y ténder, lo mismo que me ocurrió con un Kuehn N025 que terminó bajo la carrocería de una diesel V-221.- Para el próximo quizá me atreva a cambiarle los cables.

Buscando una candidata cuya carrocería pudiera alojar uno de los DZ125 recordé que un amigo transatlántico había digitalizado una 460 con un decodificador específico para ella y no había quedado muy satisfecho, por lo que se planteaba cambiarlo por uno convencional.

Esta locomotora tiene en la parte central un techo bastante alto, por lo que podría ser suficiente para el DZ125, que no es precisamente el más plano de lo que hay en el mercado.

Así, puestas manos a la obra, comencé por estudiar la placa de circuito impreso, similar a la que ya modifiqué hace algunos días de la ER-20 pero con algunas diferencias.- Además el decodificador no podría ponerse sobre uno de los testeros como en aquella sino que tendría que quedar más centrado y sería preciso cortar los cables para evitar una madeja demasiado voluminosa que podría dificultar el encaje de la carrocería.

Aquí tenemos la placa de circuito impreso por sus dos caras (en esta ocasión el reverso no está invertido) con los puntos de conexión, los cortes de las pistas, los puentes y las nuevas resistencias que esta vez sí serán de 560 Ω (encapsulado SMD 1206 de ¼w)

Si el decodificador no tuviera cable azul se usaría el negro para la alimentación de las luces, por lo que habría que puentear los puntos de conexión de ambos.

Obsérvese que se ha suprimido el conmutador vía-pantógrafo, y que la pista que une los puntos de contacto de los pantógrafos se ha aprovechado para unir las conexiones de retorno del alumbrado.

Con el fin de ganar espacio he suprimido también las láminas de contacto y el resalte tubular del interior de la carrocería.

Al retirar la resistencia original de 180 Ω ya queda hecha la interrupción de pista que debe ir en su lugar.- En la imagen se aprecian las dos resistencias de 560 Ω ya instaladas.

Y aquí las interrupciones practicadas en las pistas y el puente sobre uno de los extremos para invertir el contacto del bloque de LEDs.

El decodificador ya colocado en posición y los cables cortados y soldados.- Quizá se aprecie que tanto los de alimentación del motor como los del alumbrado están cambiados respecto al diseño mostrado al principio, pero una vez soldados preferí corregir el error mediante la programación de la CV29 del decodificador y no tener que meter el soldador nuevamente.

Pese a todo, el encaje de la carrocería quedaba un poco forzado por lo que terminé quitando la funda termorretráctil del decodificador ganando así unas décimas de milímetro que han resultado suficientes para permitir un montaje ajustado pero sin forzamientos. De no ser así habría que buscar un decodificador más plano o cortar un trozo de la placa; afortunadamente no ha sido necesario.

No podía resistirme a mostrar este instrumento que probablemente no sea una novedad para muchos, pero sí lo fue para mí hace un par de semanas.

Para el que no lo conozca diré que se trata de un soldador eléctrico de 6w alimentado por pilas (3 x AA).- Hasta que lo probé tenía mis dudas pero alcanza la temperatura de fusión en cosa de seis u ocho segundos y resulta muy cómodo para soldaduras pequeñas.- Fantástico para componentes SMD.- Según el fabricante puede funcionar durante una hora efectiva de trabajo con un juego de pilas alcalinas, y la mitad con baterías recargables (yo aún lo tengo con el primer juego).

Cables (lo que no se ve)

2009-06-03T11:43:00.013+02:00

Hace días que no escribo nada aquí, lo que no quiere decir que haya estado inactivo. La obstrucción del conducto de ventilación del ordenador portátil que utilizo habitualmente dió lugar a diversos fallos por sobrecalentamiento que me han llevado a tener que reinstalar sistema operativo y todo lo demás. Afortunadamente tenía copia de casi todo y lo único que perdí fueron precisamente las imágenes con que iba a ilustrar este comentario, o sea, que las he tenido que hacer de nuevo :-)

Creo que, salvo durante la construcción del bastidor, no he puesto ninguna imagen de lo que hay por debajo de la maqueta.

Inicialmente concebí una electrificación orientada al control analógico y por tanto con múltiples seccionamientos y puntos de alimentación.- Cuando decidí pasar a control digital tuve que replantear la instalación, pero retirar los aislamientos de la vía y poner juntas metálicas era demasiado farragoso y suponía el riesgo de deteriorar la vía, así que he mantenido los aislantes y los puntos de alimentación pero he ido agrupando éstos por sectores en una topología de estrella ramificada de modo que a la central digital llegan solamente el par de cables de una alimentación única.

Como una parte del circuito ha cambiado de polaridad ahora resulta que algunos cables que debería ser rojos son marrones y viceversa; se trata de cables soldados a la vía y recibidos bajo el tablero con clemas por lo que he preferido mantenerlos tal cual, y que sea en las clemas donde se corrija el cambio.- Así pues los cables entre las clemas y los conectores del pupitre quedan con el código de color correcto, los que van de las clemas a la vía pueden estar cambiados pero creo que con este criterio si en el futuro hay que hacer algún trabajo en este cableado no se produzcan confusiones.

Por otra parte había preparado un pupitre extraíble en que montar el panel de instrumentos, que, por lo que se refiere a los mecanismos de vía, va a ser analógico por ahora.- He terminado ya de tender el cableado de estos elementos hasta los conectores de la base del pupitre y de fijar los cables para que no se enreden ni queden colgando.

Después de probar un par de alternativas, he utilizado grapillas de plástico en los elementos estructurales, y cinta adhesiva en la cara inferior de la plataforma; ésta última con dos cintas superpuestas, primero una de carrocero de baja adherencia para colocar los cables, y sobre ésta y desbordándola por los extremos, cinta americana para asegurar la fijación; de esta forma si un día hay que levantarla evitaré que la cinta americana se lleve con ella los cables y pueda causar alguna avería.

El mazo de cables azules corresponde a los actuadores de los desvíos, en tanto que los morados (alguno se ve) son para los desenganchadores.- De no haber pasado a digital habría otro mazo similar de cables marrones y rojos pero en la foto se ve que se han reducido a muy poco.- He tenido en cuenta que en los hilos del cable plano la corriente no debe superar 1A y he dividido en cuatro la acometida de la corriente de tracción.

La comunicación entre el futuro panel de control y la maqueta se hará por medio de los tres cables planos de 50 hilos: uno de ellos para los mecanismos de vía, otro para operaciones de acantonamiento y señalización, y el tercero para tracción.- Este último queda sobredimensionado aunque cuando pensaba en control analógico estaría ocupado en su mayor parte, pero siempre vendrá bien que haya canales sobrantes.

En esta imagen se puede ver el detalle de la conexión de los cables de actuación de los desvíos: un solo cable (azul) para cada aparato conectado a través de un par de diodos en antiparalelo.- Al utilizar el circuito de descarga de condensadores la corriente de actuación llega polarizada y el par de diodos filtra la que debe ir a cada bobina.- Esta es una de las ventajas que comenté al hablar de este sistema: la reducción del cableado a la mitad, aunque se requieran otros componentes adicionales.- Creo que el ahorro en cableado, no por el valor del cable en sí mismo sino por la reducción del volumen, compensa sobradamente la elaboración de los circuitos de descarga que son bastante simples.

Aquí tenemos el transformador de 12V y a su lado un sencillo rectificador estabilizado también a 12V.- De aquí sale la energía para actuar sobre los desvíos, desenganches, relés, etc, tanto con alterna como con continua.- Es un transformador de los usados para lámparas halógenas y realmente va sobrado de potencia para el consumo a que tiene que atender pero sin embargo se calienta muchísimo, por lo que es un candidato a ser sustituido por otro más convencional.

Y aquí el de 9V destinado a alimentar exclusivamente la central digital.- Inicialmente puse uno de 12V como el de más arriba y una batería de diodos para reducir la tensión hasta 10V, pero precisamente la alta temperatura que llegaba a alcanzar me llevó a su sustitución.- Este proporciona hasta 4A sin caída sensible de tensión y se calienta solo muy levemente.- Así además no hay que andar con diodos en serie ni otros inventos, da exactamente la tensión adecuada para la escala Z.

A destacar que la central digital que estoy utilizando puede funcionar con alimentación de corriente alterna entre 8 y 18V; obviamente esa tensión se traduce a lo que habrá en las vías.- Otras centrales no admiten tensiones tan bajas aunque algunas, en contrapartida, tienen la opción de seleccionar la tensión de salida en una gama de valores bastante amplia, que va generalmente de 11 a 20V

Bucles de retorno

2009-05-26T01:21:00.010+02:00

Finalmente la decisión ha sido optar por un sistema digital para el control de la tracción, a la vista de las pruebas con las locomotoras ya digitalizadas.

Ello ha supuesto, como ya adelanté hace algunos días, reordenar la instalación eléctrica.

Habría podido mantener la anterior concepción, que en definitiva era un óvalo de vía simple todo lo replegado y sinuoso que se quiera pero eso limitaba las posibilidades de la estación, de modo que la mitad del trazado ha quedado con la polaridad invertida y de este modo la estación y sus baterías de agujas de entrada y salida pueden usarse en todas las combinaciones, sin más restricciones que las que imponga la seguridad del tráfico.

Pero al hacerlo de este modo las dos raquetas se convierten en bucles de retorno, que no pueden quedar cerradas sin más dado que crearían sendos cortocircuitos.

En control analógico se pueden gestionar los bucles de diferentes formas, manualmente, mediante diodos o con dispositivos automáticos, pero todas tienen un factor común: el trazado fuera del bucle debe invertir la polaridad de la alimentación antes de que el tren pueda salir.

La cosa puede complicarse más o menos, pero en todas las publicaciones que se ocupan de este tema hay esquemas de conexionado similares a éste:

Se puede ver que el transformador alimenta directamente el interior del bucle; dos vías de contacto actúan sobre el relé que invierte la alimentación y sobre el desvío para orientarlo correctamente para el tren que sale.- Se ha aprovechado la direccionalidad de los elementos de contacto de Märklin para que el bucle sea transitable en ambos sentidos,

Pero en digital las cosas se hacen de otra forma.- Casi todos los fabricantes de sistemas digitales ofrecen algún módulo para la gestión de bucles cuya instalación puede resultar sumamente sencilla:

Este es el módulo propuesto por Roco y, como los demás, se basa en la detección del cortocircuito que se produce cuando un vehículo con toma de corriente inicia el tránsito de un sector a otro con polaridades opuestas.- Al detectarse el cortocircuito se produce una inversión de la alimentación en el interior del bucle.

Esta inversión tiene que ser extraordinariamente rápida puesto que las centrales digitales normalmente se protegerán contra cortocircuitos cortando la alimentación de la vía.- La condición para que esto funcione es que el tramo interior del bucle sea de longitud suficiente para que todas las tomas de corriente de un tren quepan en su interior (algunos automotores tienen tomas de corriente en ambos extremos y también puede ser que haya vagones con iluminación)

Pero también es posible resolver un bucle de forma bastante sencilla (y económica) haciendo que la inversión de polaridad se produzca antes de llegar al cortocircuito.- Para ello solamente hace falta un relé biestable de dos conmutadores y dos o cuatro elementos de contacto (ampollas reed, por ejemplo) según queramos que el bucle se transite en un solo sentido o en los dos.- Las condiciones para ello son que todas las tomas de corriente del tren quepan en el interior del bucle, y que el relé sea suficientemente rápido para que la inversión no afecte al funcionamiento de las locomotoras.

Este es el montaje que he puesto en práctica en mi maqueta con resultado totalmente satisfactorio.- Se trata de un único relé, aunque en la imagen aparezca duplicado a fin de que el esquema pueda seguirse con mayor claridad (no sé si lo he conseguido).

El bucle se puede transitar en ambos sentidos.- El tren que llega activa el reed antes de entrar y polariza la alimentación del bucle en concordancia con la del tramo exterior por el que se va a producir la entrada.- Una vez dentro y antes de salir mediante otro reed se vuelve a cambiar la polaridad para ponerla conforme al tramo por el que se hará la salida.- Este cambio de polaridad se produce con el tren en movimiento y sin que su marcha se vea afectada.

Deliberadamente he omitido la parte del esquema que actuaría sobre el desvío para orientarlo hacia la salida del tren, pero es algo que se resuelve con dos reeds de forma muy sencilla.

El relé utilizado ha sido el Axicom P2 V23079 de Tyco Electronics sobre cuya pista me puso muy oportunamente Ignacio.- Es de muy pequeño tamaño (15 x 10 x 8 mm) pero sus contactos pueden soportar corrientes de hasta 5A, más que de sobra para nuestras necesidades en tanto que el consumo de sus bobinas no pasa de 15mA, lo que permite el empleo de unos reeds muy pequeños (7 mm) capaces de conducir 300mA.

Es además muy versátil pues el cambio de estado se puede obtener por impulsos alternativos en una u otra bobina o por impulsos de polaridad cambiada en cualquiera de las dos, eso sí, siempre con corriente continua aunque basta con una rectificación de media onda (un diodo).

Y algo que no deja de tener su importancia, el conjunto del relé y los cuatro reeds no pasa de 7 € en tanto que cualquiera de los sistemas ad-hoc tiene un precio entre ocho y quince veces superior a esa cifra, así me queda presupuesto para algún decodificador ...
;-)

Alumbrado por LEDs - II

2009-05-14T16:27:00.016+02:00

La placa de circuito impreso referencia 48568 la viene utilizando Märklin en varias locomotoras diesel y eléctricas de las que ha puesto en el mercado de unos años acá.

En mi colección son cuatro eléctricas y una diesel las que la llevan y todas ellas están equipadas con alumbrado por leds en ambos testeros de color reversible según el sentido de la marcha.

Aunque existe un decodificador específicamente diseñado para sustituir el circuito impreso, es posible digitalizar estas locomotoras con algún decodificador estándar a condición de que quepa.- Las modificaciones que hay que hacer en la placa no son muy grandes y si en un futuro hubiera que reintegrarla a la función analógica bastaría con soldar unos pocos puentes en los sitios donde están interrumpidas las pistas originales.

En la imagen vemos anverso y reverso de la placa.- El reverso a su vez aparece invertido en sentido vertical para facilitar el seguimiento de las pistas.

En verde están señalados los puntos en que las pistas deben ser interrumpidas, y en azul las que deben ser puenteadas.

Las conexiones negra, roja, gris, naranja, blanca y amarilla se corresponden con los cables del decodificador, y los dos rectángulos con las dos resistencias que hay que intercalar.

El óvalo morado indica el lugar donde estaba el conmutador vía/pantógrafo (lo llevaba aunque fuera diesel) que yo he retirado, no obstante podría dejarse poniéndolo en la posición pantógrafo.

En mi caso la locomotora elegida ha sido la diesel ER-20, Rfa. 88882.- Esta máquina tiene una carrocería bastante alta y deja espacio más que suficiente para el decodificador.- La he puesto el omnipresente Uhlenbrock 73400 y ni siquiera he acortado los cables ya que hay suficiente espacio para recogerlos en una pequeña madeja.

El 73400 tiene 2,4 mm. de grosor, pero también habría cabido un Kuëhn N025 cuyo grosor es de 3,3 mm.- No obstante, en alguna de las eléctricas que usan esta placa, la altura libre es inferior y tal vez haya que buscar otro receptor más delgado (el CT DCX75D p.e. de 1,4 mm. de grueso) o incluso cortar la placa para hacer sitio.

Inicialmente puse las resistencias (SMD formato 1206) de 220 Ω pero al probar la locomotora vi que incluso regulando el brillo al mínimo (CV 50 = 1) aún era suficiente la luz emitida por los leds por lo que añadí otro par de resistencias en serie para llegar a los 440 Ω (solo tenía a mano resistencias de 220).- Con este nuevo valor he puesto la CV 50 = 12 y es suficiente (se regula de 1 a 31) por lo que para posteriores instalaciones pondré directamente resistencias de 560 Ω ya que todo lo que sea reducir la intensidad de la corriente resultará beneficioso para el decodificador (y de paso ahorramos en la factura de electricidad :-DDD).

Alumbrado por LEDs - I

2009-05-14T00:49:00.011+02:00

La decisión está tomada: La maqueta tendrá control digital, de momento para la corriente de tracción, más adelante me plantearé si también para los aparatos de vía y gestión del tráfico.

He comenzado a equipar algunas locomotoras con receptores digitales, procurando empezar por aquellas que ofrecen menos dificultades, tanto por el espacio disponible para albergar el decodificador, como por la simplicidad del cableado.

Pero me picaba la curiosidad por cómo resolver la cuestión del alumbrado en aquellas que lo llevan reversible blanco/rojo mediante diodos luminosos.

En mi colección hay unas cuantas eléctricas y alguna diesel que comparten un mismo esquema de alimentación del alumbrado:

En cada testero se aloja un bloque que internamente lleva tres diodos blancos (o amarillos) y dos rojos, y ambos bloques están dispuestos en paralelo inverso alimentándose directamente de la corriente que llega de las vías con la interposición de una resistencia de 150 Ω.- Para una caída de tensión en los LEDs de 2,2V y una tensión de alimentación de 10V, tendríamos una corriente I de unos 67mA que habrían de repartirse entre los 5 LEDs activos, a razón de poco más de 13mA.- En esta disposición el cambio de iluminación conforme al sentido de marcha se produce por la inversión de polaridad.

Considerando que Märklin diseña esto pensando en funcionamiento analógico es razonable disponer todos los LEDs en paralelo a fin de minimizar la caída de tensión y que se enciendan de forma visible antes de que la locomotora inicie la marcha.

Pero en digital no es posible mantener este esquema, ya que los decodificadores aportan dos conexiones para el alumbrado (cables blanco y amarillo) una para cada testero en funcionamiento conmutado.

Por lo tanto será necesario modificar la distribución de las conexiones.- Algunos fabricantes de decodificadores proponen un esquema similar a éste:

Tiene el inconveniente de que más de la mitad de la corriente consumida se pierde sin más a través de una de las resistencias, y solo el resto circula por los LEDs produciendo su iluminación.

Puesto que el funcionamiento ha de ser simétrico, y si queremos mantener en los LEDs una corriente de unos 60 a 70mA (igual que en analógico), partiendo de una tensión de 12V las resistencias R1 y R2 deberían ser de 150Ω cada una.- Con ese valor y suponiendo que es activo el cable blanco, para una caída de tensión de 2,2V en los LEDs tendríamos una corriente I2 de 65mA, pero en I1 sería de 80mA y el total de 145mA es superior al límite admisible en las funciones de alumbrado de la mayoría de decodificadores aplicables a esta escala que suele situarse en 100mA.

Si por el contrario adoptamos una configuración en serie:

La necesidad de corriente se reduciría hasta poco más de la mitad, bastaría con unos 35mA, en tanto que se doblaría la caída de tensión hasta los 4,4V, y en ese caso el valor de las resistencias podría ser de 220Ω; en tal caso la corriente en I2 seria de 35mA y en I1 de 55mA dando un total de 90mA que estaría dentro del margen de los decodificadores.

Hasta aquí el planteamiento teórico, muy simplificado.- Ahora se trata de conseguir esta configuración con las mínimas modificaciones en las placas de circuito impreso de las locomotoras, teniendo en cuenta que en algún caso habrá que cortar un trozo de la placa para hacer sitio al decodificador, pero eso lo veremos más adelante, espero que pronto.

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2 + 2 = 4

2009-05-09T01:17:00.005+02:00

Para probar el sistema de control digital me procuré un equipo Multimaus así como un par de decodificadores Uhl.73400 mas otro que compré en el mercadillo de Chamartín y un decodificador Velmo para la Br.120.

Ya quedaron vistas aquí las dos primeras transformaciones y ahora quiero dejar muy brevemente constancia de las otras dos:

La 254 de la DR (Märklin 8812).- Inicialmente pensé mantener la placa de circuito impreso, pero tendría que cortarla y modificar algunas pistas, de modo que opté por retirarla y conectar el decodificador con sus propios cables ya que son suficientemente flexibles para que las articulaciones de esta máquina no se vean perturbadas.

La 42 "Franco Crosti" (Märklin 88040) tiene frotadores de toma de corriente en los ejes motrices 1, 3 y 5 por lo que creo que no será preciso reforzarlos con tomas de corriente en el ténder.- Éste es del tipo "bañera" y la cubierta superior se retira con facilidad; el espacio libre es reducido pero suficiente para alojar el decodificador y dos o tres gramos de lastre adicional.

Con estas cuatro motrices creo que tendré suficiente para tomar por fin la decisión.- El funcionamiento ha sido bueno en las primeras pruebas y la puesta a punto no parece que vaya a plantear demasiadas dificultades.

Lo que seguro que no podré será seguir este ritmo de una transformación diaria: tengo que hacer también otras cosas y además mi presupuesto no es ilimitado ... :-(

El cartero siempre llama dos veces

2009-05-06T19:09:00.018+02:00

Pues sí, ayer llamó y traía un paquete con el equipo de control digital, y hoy ha vuelto a llamar y me ha entregado otro paquete con un decodificador VELMO para la Br.120.

Verdaderamente este fabricante alemán ha dado en el clavo.- La serie de decodificadores que ha desarrollado permite transformar a control digital prácticamente todas las locomotoras eléctricas y diesel de Märklin escala Z.

Puede parecer que son caros, ya que su precio es el doble del de un decodificador convencional de los que con más o menos trabajo podemos utilizar en esta escala, pero es que la instalación está perfectamente resuelta, se hace en pocos minutos y no hay que modificar nada en la locomotora.

Y no solo eso, aporta en muchos casos mejoras en el alumbrado, sustituyendo las lámparas por diodos luminosos, y añadiendo luces traseras a algunas locomotoras que carecen de ellas (caso de la Br.120)

Y para completar, el trato es excelente, en mi caso ha reducido en varios días el plazo de entrega que inicialmente me indicó, no he tenido que pagar nada por adelantado, aún dispongo de dos semanas para pagarle o devolverle el decodificador, y los gastos de envío no pueden ser más moderados, es decir, 10/10

Este es el contenido del paquete recibido esta mañana:
El decodificador, completo manual de instrucciones, catálogo y un juego de destornilladores de regalo, todo ello perfectamente embalado.
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El deco incluye un par de tornillos de cabeza plana para reemplazar los de los pantógrafos y evitar que tropiecen.
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La Br.120 (Märklin 8853) con la carrocería retirada, y el deco a su lado.
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El deco sustituirá sin más la placa de circuito impreso original.- Las lámparas también serán sustituidas por los diodos incorporados al decodificador.
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Ya que la locomotora está abierta, es buena idea aprovechar para limpiar el motor y revisar las escobillas.
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La máquina con el deco ya montado.- Observar en el interior de la carrocería unas tiras aislantes sobre las láminas de contacto de los pantógrafos: una precaución elemental.
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Y la 120 lista para una nueva andadura bajo control digital.
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Total de la operación: 15 minutos, y funcionando:

Henschel-Wegmann

2009-05-06T00:07:00.014+02:00

Aunque aún no había recibido el equipo de control digital, el sábado de la anterior semana me dí una vuelta por el mercadillo de Chamartín y compré un decodificador Uhlenbrock 73400 de los que un conocido proveedor tenía en oferta.

Al analizar las locomotoras de mi colección para seleccionar una candidata a ser la primera en recibir el dispositivo digital me encontré con una grata sorpresa: una locomotora de vapor, sin ténder, y que parece diseñada para este propósito.

Nada menos que la Br 61.001 Henschel-Wegmann.

El carenado ocultaba un espacio sobre el bogie delantero con capacidad más que sobrada para albergar un decodificador.- Además el cableado es bastante sencillo, el alumbrado por leds, y no necesita ninguna modificación irreversible para la instalación del decodificador.

Lo primero fue retirar completamente el cableado original de la máquina, puesto que en todo lo posible intentaré utilizar los cables que trae el deco.

Fijar el decodificador en posición mediante un adhesivo de doble cara (todo un detalle por parte del fabricante que ya incluye en la caja un trozo suficiente para un par de instalaciones) y proteger con un aislante aquellos puntos en que los cables del decodificador pudieran accidentalmente hacer contacto con otras partes metálicas.
Y soldar el cableado siguiendo el esquema que acompaña al dispositivo.- Tan solo hay que tener en cuenta que, al ser la iluminación por leds, se ha de intercalar una resistencia que limite la corriente, pero precisamente me ha sido posible utilizar la misma resistencia que ya viene de origen intercalada en la chapa de cobre del lado derecho.
Al medir el valor de esta resistencia quedé sorprendido al ser tan solo de 86Ω cuando esperaba encontrar un valor en torno a los 500Ω .- Luego comprendí que cada grupo de alumbrado está compuesto por tres leds de alto brillo en paralelo (en serie la caída de tensión sería excesiva) y por tanto la corriente que necesitarían debería ser del orden de 50 a 60 mA.- Aunque llegué a pensar en poner una resistencia más alta descubrí que una de las CV del decodificador permite la regulación de las luces, así que finalmente lo dejé como estaba.

*** Posteriormente he cambiado esta resistencia por otra de 220 Ω.- La luminosidad se mantiene en buen nivel y se aligera la carga de corriente en lña salida de luces del decodificador ***

Por fin esta tarde llegó el sistema digital, un Roco MultiMaus completo y nuevo.- El transformador que acompaña a este equipo suministra una tensión de 16V en CA, demasiado para la escala Z, así que lo he sustituido.- He utilizado un transformador de 12V y 50VA de los habitualmente usados en lámparas halógenas y en serie con la salida le he intercalado una fila de seis diodos en antiparalelo con lo que la tensión final cae hasta los 10,5 V que ya es un valor admisible.- A destacar que la MultiMaus funciona perfectamente con esta tensión.

Montado el equipo y puesta la locomotora sobre la vía, funcionó a la primera, si bien tuve que modificar las CV 29 y 49 del decodificador para invertir el sentido de giro del motor y la orientación de las luces, algo que ya esperaba porque había puesto los cables de captación de corriente intercambiados.- Preferí hacer la inversión mediante las CV para no tener que meter el soldador otra vez en la locomotora.

A falta de afinar los parámetros de velocidad, aceleración y frenado, os dejo aquí una pequeña muestra del resultado.

Electrificación

2009-05-03T19:01:00.006+02:00

Aún no he resuelto el dilema digital/analógico pero creo que no tardaré ya mucho.- En esta semana espero recibir un equipo digital y mientras llega ya he instalado un decodificador en una locomotora.- Cuando haya podido probarla en digital lo comentaré aquí.

Mientras tanto he estado cavilando el tema de la electrificación y he llegado a la conclusión de que, si continúo en analógico, dividiré el circuito en seis tramos, cada uno con un regulador independiente, según se ve en esta imagen:
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He procurado que los puntos de transición entre tramos contiguos no queden a la vista a fin de minimizar el efecto antiestético que se produce en determinadas circunstancias, con acelerones y "paradiñas" que, según vimos hace algunas semanas, es posible controlar con los reguladores Z-Tech pero que no he logrado resolver con los Jöerger-System.

En la raqueta superior se observa en gris el tramo de cruce que no es posible conectar de forma permanente por lo que su polaridad ha de ser conmutada en función del lado por el que se va a transitar.- Es un asunto que quedó resuelto de forma satisfactoria.

También se puede apreciar que la estación está repartida entre dos reguladores con la finalidad de que pueda ser transitada en ambos sentidos sin tener que intervenir manualmente.- Es evidente que para cruzar de uno a otro lado en los pares de desvíos de los dos extremos habrá que ajustar ambos reguladores en el mismo sentido.

Mientras instalaba la vía ya puse los suficientes aisladores eléctricos para más adelante utilizar un sistema de acantonamiento por lo que no tendré que hacer ninguna modificación para esta sectorización.

Sin embargo, si finalmente me decido por un sistema digital, esta división no tendrá razón de ser y además crearía problemas en la estación que no se podría cruzar de uno al otro lado pues haría un cortocircuito ya que la subida y la bajada tienen la polaridad en oposición (realmente el circuito es un ovalo de vía simple).

Sin embargo, si invierto la polaridad de una de las dos partes, toda la estación y la rampa podrán funcionar como un solo bloque, a condición de que las dos raquetas se gestionen como bucles de retorno.
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En analógico se puede automatizar el funcionamiento de los bucles de forma que se puedan transitar sin paradas, pero ello implica que la polaridad fuera del bucle se invierta.

En digital, sin embargo, es posible invertir la polaridad dentro del bucle cuando el tren se encuentra en él y sin que se detenga, ya sea mediante los gestores de bucle que ofrecen algunos fabricantes y que se basan en la detección de cortocircuito, o de una forma más artesanal, mediante un relé y dos elementos de contacto, o cuatro si se quiere hacer transitable en ambos sentidos.

El tramo de cruce de la raqueta superior no tendría que modificarse para nada, o, en todo caso, añadir un par de contactos para que se pudiera transitar también en dirección opuesta (circulación por la izquierda)

Y en la raqueta inferior no es preciso que toda ella sea un bucle sino que bastará con un tramo lo suficientemente largo para que cualquier tren quepa en él y para eso viene que ni pintada la larga recta que sube hacia la estación.

Incluso sería posible que toda la maqueta pudiera cambiarse de digital a analógico y viceversa si bien para ello habría que usar múltiples conmutadores (o un conmutador y unos cuantos relés). No creo que llegue a complicarme tanto pero es una puerta que no tengo por qué clausurar. ;-)

Dilema

2009-04-18T01:37:00.009+02:00

Desde el momento en que inicié los planes de esta maqueta tenía muy claro que todo en ella sería analógico, tracción, aparatos de vía y automatismos.

Llevo unos días probando diferentes reguladores para la tracción puesto que la extensión del trazado me lleva a la conclusión de que voy a necesitar entre cuatro y seis zonas independientes para el tipo de explotación que pretendo, divididas a su vez en dos cantones cada una para el sistema de bloqueo.

Cuando ya casi tenía decidida la configuración a adoptar, unos colegas han publicado algunos trabajos de digitalización que han hecho en locomotoras de esta escala. Es toda una tentación seguir el ejemplo y aplicar el control digital a la tracción, lo que me simplificaría muy mucho este apartado aun cuando la operación de desvíos se mantuviera en analógico.

No me considero torpe y creo que sería capaz de instalar un decodificador en cualquier locomotora que tenga espacio para ello, aunque fuera preciso recortar el circuito impreso.

Por otra parte el significado económico no sería demasiado alto: por unos 100 € se puede conseguir un equipo básico, y los decodificadores adecuados a esta escala están entre 20 y 30 €. En este año y en el próximo no preveo la aparición de muchas novedades en locomotoras, por lo que podría dedicar a la adquisición de elementos digitales una cantidad suficiente para equipar una buena parte de las máquinas.

Miro la vitrina donde tengo el parque motor y cuento poco más de cuarenta locomotoras susceptibles de ser digitalizadas sin graves problemas y cuatro que requerirían importantes modificaciones; hay otras dos o tres que sería muy difícil pero que no me importaría dejarlas en la vitrina. Podría digitalizar dos o tres cada mes y en poco más de un año completar el parque. Quizá entonces habría encontrado la solución para esas cuatro máquinas de las que no quisiera prescindir (buscad a alguien a quien no le gusten: Br.78, Br.85, Br.86, Br.96 .... )

La posibilidad de concebir la maqueta en doble funcionamiento digital/analógico, aunque es factible técnicamente, se da de bofetadas con mi idea de control digital pues recurriría a él para simplificar la electrificación no para complicar más las cosas...

Y el camino elegido por Ignacio, el control analógico por ordenador, es un reto apasionante que escapa totalmente a mis posibilidades aunque no dudo de que él será capaz de llevarlo a buen término. Ya lo está demostrando.

Y ahí estamos, ante una disyuntiva cuya resolución condiciona el progreso en la construcción de la maqueta.

Creo que voy a cambiar el orden y comenzar por la electrificación de los mecanismos de vía para ser gobernados desde el cuadro analógico, con lo que podré seguir haciendo cosas durante algunos días mientras maduro la decisión.

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P.D.: José Ignacio, Luis, mirad lo que habéis hecho ... :-?

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Raqueta automática

2009-04-12T02:08:00.008+02:00

Llevaba unos días sin avanzar en la construcción de la maqueta y tenía pendiente de rematar el asunto de la raqueta superior con su doble vía.- La idea sigue siendo que los trenes circulen por la derecha, que utilicen de forma alternativa más o menos aleatoria las dos vías y aprovechar el bucle como una pequeña estación oculta donde alternar los trenes en circulación para dar sensación de un recorrido más largo.

Montado el viaducto, único tramo del bucle que quedará a la vista, la vía ha quedado ya instalada en la disposición definitiva.- Finalmente el tramo de cruce lo he puesto nuevo para asegurarme contra descarrilamientos y el desvío de salida tiene accionamiento eléctrico.

El automatismo ha quedado resuelto con dos relés y cuatro reeds.- Dos de estos junto con un relé realizan la inversión de la corriente en el tramo de cruce, exactamente igual que en la prueba preliminar de hace unas semanas.

El otro relé corta alternativamente la alimentación en las dos vías del bucle, de modo que el tren que entra queda detenido y da salida al que estaba en espera.

Obviamente he reservado la posibilidad de actuar manualmente con total control sobre las maniobras. En la secuencia final del vídeo he utilizado un imán acercándolo al reed para dar salida al convoy pero no me refiero a esto sino a los mecanismos necesarios en el cuadro de mandos ;-)

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Descarga de condensadores

2009-04-03T01:35:00.014+02:00

Los desvíos de Märklin mini-club disponen para su accionamiento de un motor de doble bobina muy sencillo. Aplicando una tensión sobre una de las bobinas el núcleo de hierro se desplaza en esa dirección, al aplicarlo sobre la otra se realiza el movimiento inverso. Pero si se mantiene la tensión durante más tiempo del necesario, la corriente calentará la bobina hasta destruirla ya que carecen de un interruptor interno que corte la corriente al final del recorrido. No he probado cuanto tiempo aguanta la bobina antes de quemarse pero estoy seguro que solo unos pocos segundos, y no me apetece tostar un desvío para hacer la prueba puesto que no los regalan precisamente.

Es decir que para actuar sobre los desvíos desde un puesto de mando (analógico) deben utilizarse pulsadores que permitan el paso de la corriente solo de forma momentánea. Los pulsadores previstos por el fabricante indican la posición del desvío mediante la mayor elevación de uno de los botones respecto al contrario, pero si utilizamos pulsadores convencionales carecemos de esa información.

Utilizando conmutadores de palanca, la posición de ésta nos puede indicar la posición del desvío correspondiente, pero no es posible utilizar conmutadores así por las buenas porque como decía antes, las bobinas se quemarían rápidamente.

Sin embargo con unos pocos componentes electrónicos de bajo precio es posible construir un circuito que resuelva este problema de forma sencilla:

Si seguimos el circuito de la figura anterior podemos observar que a través de R2, D2, SW1, D4 y B2 está circulando una corriente cuya intensidad está limitada por la resistencia R2. Si ésta es de un valor suficiente la corriente será lo bastante pequeña como para no dañar la bobina B2, ni siquiera calentarla un poco. Por la bobina B1 no circula corriente ya que el diodo D3 está en oposición al D2.

Por el contrario a través de R1 y D1 no hay circulación de corriente una vez que el condensador C1 se ha cargado ya que el circuito está interrumpido en SW1.

Si ahora cambiamos la posición de SW1, el condensador C1 se descargará a través de D3 y B1 e inmediatamente se estabilizará la corriente limitada por R1.- Si el condensador es de suficiente capacidad la descarga habrá bastado para accionar el motor del desvío.- Al mismo tiempo comenzará a cargarse el condensador C2 y en pocos segundos estará listo para realizar la operación inversa.

Son varias las ventajas de este sistema: la posición de la palanca indica la posición del desvío, solamente se necesita llevar un cable desde el conmutador hasta el desvío, y no hay peligro de que las bobinas se puedan dañar, cosa que puede ocurrir con los pulsadores si accidentalmente uno se queda oprimido.

Hay, no obstante, un pequeño inconveniente: la carga de los condensadores no es instantánea porque la corriente está limitada por la resistencia a un valor muy bajo, y por lo tanto desde que se actúa sobre el desvío en una dirección es necesario aguardar un tiempo antes de que se pueda mover a la posición opuesta.

Hace tiempo construí una batería con varios de estos dispositivos que utilicé en alguna de mis anteriores maquetas con buen resultado.

Utilicé resistencias de 1.000 Ω y condensadores de 1.000 µF. Para una tensión de 12 V a la que hay que restar 2 V de los dos diodos en serie, nos daría una corriente de 10 mA (sin considerar la resistencia de las bobinas). El polímetro da una lectura de 5,35 mA porque realmente se trata de una corriente rectificada en media onda y la resistencia de la bobina también tiene su influencia. (No tengo osciloscopio, así que no puedo ilustrarlo mejor)

Empíricamente he comprobado que se necesitan menos de 4 segundos para que el condensador adquiera carga suficiente para mover un desvío, y 7 segundos para mover 2 desvíos simultáneamente. Para reducir este tiempo debería utilizar resistencias menores aunque eso aumentaría también la corriente por lo que el margen tiene límites. Por otra parte es posible mover dos o más desvíos simultáneamente con el mismo conmutador poniendo en paralelo los correspondientes dispositivos de descarga.

Si tenemos algo así como 25 desvíos en la maqueta, y utilizamos uno de estos dispositivos para cada uno, estaríamos manteniendo de forma permanente una corriente de 250 mA para lo que se necesita un transformador bastante pequeño, en la seguridad de que en ningún momento vamos a someterlo a una demanda excesiva, puesto que la energía utilizada para las operaciones será solo la almacenada en los condensadores.

El coste de los materiales creo que no llegará a 2 euros por cada dispositivo, incluidos el conmutador y la parte proporcional de la placa de circuito.

Puesto que la maqueta en construcción tiene 24 desvíos, no voy a tener más remedio que construir otra batería de 15, ya que la de 9 que he recuperado funciona muy bien y la voy a aprovechar ;-)

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Ahora es otra cosa

2009-03-29T22:39:00.005+02:00

Esta mañana esperaba la visita de un colega y mientras llegaba estuve rodando varias composiciones.

Cuando circulaba un expreso de coches de 27 m. con una V-200 no me gustó demasiado el aspecto que presentaba en una de las curvas en S de la parte más alta del trazado.

Quizá esta curva es demasiado geométrica, ya que está compuesta por un arco de 90º y dos de 45º, con radios de 220 y 245 mm. y unos tramos de transición de 80 mm.

Tirando del programa de diseño he redefinido la curva para suavizarla y ampliar los radios de curvatura, y a continuación me he puesto manos a la obra.

Vemos aquí la comparación entre el anterior trazado y el que ha resultado de la modificación.

Y aquí el mismo convoy presenta ya un aspecto mucho más agradable.

Hoy hasta aquí, mañana ya veremos ... ;-)

Transiciones (II)

2009-03-27T02:03:00.010+01:00

El último comentario de Ignacio ha sido el pellizco que necesitaba.

Ya estaba pensando en algo por el estilo aunque antes esperaba recibir respuesta sobre las características de esta batería de cuatro reguladores.

Imagen: Gaugemaster http://www.gaugemaster.com/item_details.asp?code=UQ&r=1

Mi interés se centra en saber si estos reguladores son PWM y en tal caso si están sincronizados pues sería la solución de este asunto ya que me parece que con cuatro zonas de alimentación puede ser suficiente, aunque algunas de ellas estén a su vez divididas en varios cantones de bloqueo.

De todos modos como tengo el pequeño circuito para pruebas, y todo lo que necesito son unos aisladores, un par de reeds y un relé, he montado lo que Ignacio sugería:

Un tramo aislado, alimentado alternativamente del anterior o del siguiente a través de un relé que se accionará mediante contactores emplazados inmediatamente antes de la entrada y de la salida.

Aunque tal como lo he preparado funciona únicamente en sentido antihorario, solo se necesitan otro par de reeds para hacerlo reversible.

En los vídeos que siguen el tramo aislado es la recta más alejada del espectador y queda delimitada por dos marcadores amarillos.

En la recta más próxima un marcador rojo indica el punto de aislamiento simple entre las dos alimentaciones.

En el primer vídeo se están utilizando dos reguladores System-Joerger y puede apreciarse cómo la locomotora sigue haciendo la "paradiña" incluso en el tramo conmutado del fondo. Sigo pensando que las funciones adicionales de estos reguladores son las que provocan esa fracción de segundo de retardo en la respuesta.

En el segundo los reguladores son Z-Tech y puede observarse que en el tramo conmutado el paso se realiza sin que aparezca esa momentánea aceleración que, sin embargo, sigue produciéndose en la transición simple.

Al principio dudaba si la inercia de estos diminutos motores bastaría para compensar los pocos milisegundos en que el relé hace la conmutación, pero el resultado de las pruebas es positivo en este aspecto.

El tercer vídeo es igual al anterior, pero en lugar de la Br.96 se trata del automotor Hamburgués. En este caso es más acusada la aceleración en la recta próxima, mientras en la más alejada la conmutación anula este efecto.

Pero este automotor aún tenía que darme alguna complicación: en la primera prueba la conmutación no funcionaba. Las curvas son de radio 1 (145 mm) y los dos cuerpos del automotor son bastante largos como para que el descuadre originado por la curva aleje los imanes del centro de la vía. Como el primer reed está en curva los imanes no pasaban lo suficientemente cerca para activarlo. La solución es bien sencilla: poner un imán más ancho, o como he hecho en este caso, poner dos juntos para ensanchar su campo de acción.

Transiciones (I)

2009-03-25T20:41:00.014+01:00

En una maqueta de pequeñas dimensiones, con solo un circuito y en la que solamente va a funcionar un tren a la vez, con una fuente de alimentación es suficiente. Cero problemas.

Pero lo que estoy construyendo es algo más complicado y pretendo, aunque sea un sistema analógico, tener control independiente sobre varios tramos del recorrido para, por ejemplo, hacer maniobras en la estación mientras otros trenes circulan por la rampa

Esto supone la utilización de varias fuentes de alimentación y el corte y aislamiento de la vía en varios puntos.

Pero las locomotoras toman la corriente por las ruedas de varios ejes lo que significa que, al pasar de un tramo al siguiente, durante un corto recorrido están recibiendo alimentación de DOS fuentes simultáneamente.

Si se tratase de fuentes de corriente continua pura la locomotora haría de puente entre ambas conectándolas en paralelo, de forma que la tensión resultante nunca sería mayor que la más elevada de las dos, y cuanto más igualadas estuvieran, menos perturbaciones se producirían en la marcha durante el breve espacio de la transición (Simplificando y sin considerar otros factores)

Pero estoy pensando en otro tipo de alimentaciones, cuya salida es una corriente pulsada de tensión constante, en la que lo que varía es la anchura de los pulsos. Este tipo de alimentaciones tiene la ventaja de ser muy eficaz en la regulación de marchas lentas y de hecho en los sistemas digitales la salida de los decodificadores hacia el motor es de este tipo.

En la siguiente imagen podemos ver que ambas fuentes suministran la misma tensión, la anchura de los pulsos es idéntica así como la frecuencia, y además están perfectamente sincronizadas, de modo que durante la transición los pulsos se superponen exactamente.

Pero si hay un pequeño desfase, aunque el resto de parámetros se mantengan igual que en el ejemplo anterior, la superposición de pulsos no será exacta y la consecuencia será un ensanchamiento, tanto mayor cuanto mayor sea el desfase, por lo que cabe esperar un breve incremento de la velocidad del motor. Una locomotora que arrastre un tren pesado patinará si esta aceleración es muy brusca y antes de que pueda recuperar la tracción la transición habrá terminado y se estabilizará la velocidad del motor.

Pero hay algunas fuentes que no se limitan a proporcionar una salida pulsada sino que además tienen funciones de compensación de carga, aceleración y parada progresivas, protección contra cortocircuitos o limitación de corriente. Todas estas peculiaridades pueden influir en el comportamiento de las locomotoras al pasar de una alimentación a otra.

He preparado un pequeño circuito dividido en dos sectores para ver qué ocurre en la práctica:

En esta primera prueba he utilizado dos reguladores Z-Tech con un mismo transformador para los dos, y ajustados para dar aproximadamente la misma velocidad.
En el circuito hay dos marcas rojas que indican los puntos de transición. En una de las transiciones se ve cómo la locomotora da un pequeño acelerón e inmediatamente se estabiliza. El vagón que lleva delante (sin enganches) facilita ver este efecto al separarse momentáneamente de la locomotora.

En la segunda los reguladores son System-Jöerger y el resto del montaje igual al anterior. Curiosamente lo que hace la locomotora en las transiciones es una "paradiña" motivada seguramente por las funciones adicionales de estos reguladores.

Y en la tercera, uno de cada. El vídeo es bastante explícito y me lleva a la conclusión de que no es muy recomendable utilizar conjuntamente ambos modelos. :-(

El dispositivo GaugeMaster no tiene ninguna influencia sobre las reacciones de las máquinas, pero lo he puesto porque me acaban de llegar los dos que esperaba, y así, de paso, los pruebo también. ;-)

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Analógico

2009-03-22T23:30:00.005+01:00

Mi amigo Ignacio se ha metido de lleno en un terreno apasionante y se ha propuesto desarrollar una aplicación informática para controlar todos los movimientos de su maqueta desde un ordenador. Al ver lo que ya ha realizado no me cabe duda de que su aplicación no va a tener nada que envidiar a otros programas comerciales al uso, con la particularidad de que el suyo está orientado a sistemas analógicos.

Aunque los últimos doce años de mi vida profesional estuvieron íntimamente ligados a los sistemas informáticos no soy un programador experimentado, por lo que un proyecto similar escapa totalmente a mis capacidades.

Por esta y otras razones, desde que dí comienzo al actual proyecto estaba decidido que el control de la maqueta sería enteramente analógico.

Cuando construí el bastidor ya dejé un hueco en el centro para alojar en él lo que habrá de ser el panel de mandos de la maqueta, y cuando hice el prototipo en cartón puse un esbozo de lo que pretendía.

No me gusta la idea de un cuadro de mandos separado de la maqueta y unido a ella por un haz de cables más o menos grueso. Tampoco resulta muy estético dedicar una parte de la superficie, aunque sea un rincón, para este propósito. Por eso quería hacer algo integrado en la estructura y que fuera escamoteable, lo más parecido a un cajón.

El hueco que dejé tiene 52 cms de anchura, ya que inicialmente pensaba utilizar algún pupitre diseñado para para rack de 19", pero el hecho es que no he encontrado nada que me convenza (tampoco me he vuelto loco buscando) así que este fin de semana me he entretenido en hacerlo a medida aprovechando algunos recortes de material que tenía por ahí y he aquí el resultado:

Disponer los mandos de los distintos mecanismos sobre un esquema del circuito permite un manejo mucho mas intuitivo que recurrir a las tradicionales botoneras numeradas. Por otra parte los conmutadores de palanca ofrecen un modo sencillo de saber en qué posición están los aparatos de vía sin necesidad de indicadores luminosos (éstos resultan muy vistosos pero complican mucho el cableado y yo, ante todo, busco sencillez, que no está reñida con la eficacia)

Los desvíos de Märklin mini-club no se pueden manejar con conmutadores así por las buenas, ya que no tienen corte de corriente a final de carrera y la bobina que quede bajo tensión se quemará en pocos segundos, pero este problema tiene una solución bastante simple. Cuando llegue el momento dedicaré un espacio a la excitación de las bobinas por descarga de condensador.

Via interior - Capitulo III

2009-03-14T20:13:00.009+01:00

La verdad es que cuando puse ayer el vídeo no tenía muchas ganas de escribir y pensé que si una imagen vale más que mil palabras, una sucesión de varios cientos de imágenes valdría quizá lo que que un volumen del Espasa :-D

El hecho es que el cruce con cambio de polaridad funciona, y las pruebas han sido intensivas y concluyentes. En el vídeo pueden oírse claramente los "clac" del relé cuando es activado por los reeds.

El tramo de cruce ni siquiera es nuevo, pues lo había usado, al menos, en otras tres maquetas y ya presenta señales del paso de los trenes, pero puesto que no está dando ningún problema, ahí se va a quedar.

He utilizado un par de "reeds" un poco más grandes que los de Z-Tech.- Éstos miden aproximadamente 14 x 2 mm y los tenía desde antes de localizar aquellos pero aún no los había probado. El funcionamiento ha resultado ser excelente si bien sobre la vía se hacen notar más debido a su tamaño.

El relé es de Aneste, ref. 3000, que también procede de otras instalaciones anteriores. Realmente dentro de la cajita azul lo que hay es un relé biestable con dos conmutadores que se puede encontrar en tiendas de electrónica.

La instalación actual es provisional pues aunque ya tengo los elementos curvos para el viaducto aún no me han llegado los rectos que hacen falta para completarlo. Cuando los reciba terminaré el montaje definitivo de toda la raqueta. Mientras tanto tengo muchas cosas para ir haciendo, no me aburriré.

Como a partir de ahora ese elemento va a quedar operativo he montado imanes en todas las locomotoras (y en los coches piloto) de la colección. Ya hace varias semanas dediqué un artículo a los tipos de imanes que pensaba utilizar y, tal como preveía, todas las locomotoras han quedado equipadas con imanes de aquellos, unos fijados con adhesivo de doble cara y otros por su propia atracción magnética. Pero ha habido una excepción:

La E-44 no presenta ningún hueco en que poder adosar un imán, ni siquiera de 0,5 mm de grosor, así que no he visto otra solución que practicar un rebaje en el cárter de uno de los bogies para encastrar un imán de 5 x 3 x 0.5 mm . Cosas de la Z.

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Vía interior - Capítulo II

2009-03-14T01:47:00.003+01:00

(Sin) Con comentarios

He cambiado el encabezado al ver que hay algunos comentarios tras el vídeo con lo que el sin resulta no corresponder a la verdad. ;-)

Vía interior - Capítulo I

2009-03-11T20:50:00.007+01:00

Ha llegado el momento de encontrar la solución definitiva para el paso por la vía interior en el punto más elevado de la maqueta, lo que implica la utilización de un cruce y un par de desvíos.

Para esta primera tentativa he usado el elemento de cruce Märklin mini-club 8559 en versión antigua (anterior a 1.979) y dos desvíos a izquierda; el de salida es de accionamiento manual (ya no me quedaba ninguno motorizado) pues se entiende que siempre se tomará de revés, y si fuera preciso puedo desconectar el resorte que mantiene los espadines en posición de forma que queden completamente libres.

El sistema eléctrico es de lo más sencillo: la entrada a la raqueta y la primera parte del recorrido por ella se alimentan de una fuente; la segunda parte y la salida de otra fuente distinta, con lo que se evita toda posibilidad de cortocircuitos en el cruce.

Hecho el montaje, aunque de forma provisional, comienzan las pruebas con material rodante, y aquí podemos ver una Br.39 pasando por la vía interior con unos vagones madereros.

Pero dicen que la alegría dura poco en casa del pobre. Cuando una Br.41 iba a salir de la raqueta la primera de las cisternas que remolcaba se equivocó en el cruce e intentó salir desviada >:-(

Se me ocurren al menos un par de causas para este "accidente": por una parte la peculiar cinemática de los enganches mini-club que ya comenté semanas atrás (#) y por otra el estado del elemento de cruce, que evidentemente no es nuevo, ha sido montado y desmontado varias veces, y vaya usted a saber el trato que pudo haber recibido durante treinta años antes de llegar a mi poder; hay que considerar además que si el fabricante cambió radicalmente su diseño no lo haría por capricho. De todos modos yo tenía que intentarlo.

No ha sido el único contratiempo: las pequeñas Br.89 tienen dificultad para pasar el cruce porque frecuentemente pierden el contacto y en consecuencia les falla la alimentación.

El siguiente capítulo será con el cruce en versión moderna, y la conmutación automática de polaridad.- Espero que funcione bien.

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P.D.: Gracias a la amabilidad de Ignacio he tenido la ocasión de probar durante unos días un dispositivo "Gaugemaster" cuya función es mantener limpias las vías y las ruedas de las locomotoras. Se lo devolví el lunes y ya lo estoy echando de menos. Espero que los que he pedido no tarden mucho en llegar. ;-)

Circuito cerrado

2009-03-09T00:52:00.010+01:00

Hace casi una semana que no escribo aquí, pero es que no había ninguna novedad destacable y las operaciones de marcar, cortar, tender vía, poner balasto, etc. ya están vistas.

Hoy, sin embargo, sí hay algo nuevo: he completado el circuito, aunque el pequeño tramo del viaducto de la raqueta superior será provisional hasta que disponga de los elementos de pontonería que necesito.

Tampoco está puesta la segunda vía de la raqueta, ya que tengo dos alternativas y quiero probar las dos antes de decidir.
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Este es el aspecto actual de la maqueta.- Desde la raqueta inferior a la superior la diferencia de cota es de 230 mm, unos 50 metros a escala, y la pendiente se mantiene en 20/000 en todo el trayecto, excepto la estación y las dos raquetas.
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Y aquí podéis acompañar a la BR 55.5555 en un recorrido por todo el circuito:

La velocidad es algo elevada para mi gusto, pero se justifica para mantener en lo posible un tamaño de archivo "manejable" en Internet.- Aun así son casi 250 MB.

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P.D. trasteando con el MovieMaker el vídeo se queda en 32 MB.- esto me da la solución para que el próximo quede mejor sin dejar de ser "manejable" :-)

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Gato escaldado

2009-03-02T00:16:00.007+01:00

Dicen que el gato escaldado huye del agua fría, y estos refranes populares contienen grandes dosis de acierto.

Tras los problemas experimentados por algunas locomotoras en la sucesión de desvíos curvos que dan entrada a la estación por la izquierda, la solución de calzar la vía para corregir el contraperalte dio buenos resultados pero me dejó con cierta inquietud. Así que como ahora es todavía fácil de hacer, me he propuesto modificar esa combinación de desvíos para facilitar a las locomotoras el trazado de la curva.

El propósito de esos dobles pares de agujas es que los trenes que entren a la estación puedan dirigirse a cualquiera de las cinco vías de paso, y que la salida pueda hacerse también desde cualquiera de ellas.

En algunos sistemas de vías existe para esta función un doble cruce como éste de escala N que resulta muy espectacular:

(Imagen de catálogo Peco, rfa. SL-E383F)

Pero no es el caso de nuestra escala por lo que hemos de resolverlo mediante una sucesión de desvíos convencionales.

En el extremo derecho de la estación lo hice con una combinación de desvíos rectos y curvos y no parece que constituyan ningún problema para las motrices de modo que en el lado izquierdo voy a hacer lo mismo aprovechando el tramo recto que hay entre la estación y la curva de descenso a la estación oculta.

Pensaba titular esta entrada "a.t.p.c." (*) y empezar por esta imagen demostrativa de que no es demasiado difícil levantar la vía montada con cinta adhesiva de doble cara.

Tampoco es muy difícil retirar después el adhesivo y dejar las vías en condiciones de ser utilizadas nuevamente.

Presentación de los elementos de vía previa al nuevo montaje.

Nueva disposición del conjunto de desvíos

Verdaderamente me quedo más tranquilo habiendo tomado esta decisión, pues más adelante, con la rampa completa, el acceso habría sido más complicado y no quiero ni pensar lo que sería con el decorado, pues toda la curva quedará oculta.

(*) si algún lector no sabe qué significa "a.t.p.c." puedo decírselo en un mensaje privado ;-)

Susto y alivio

2009-02-27T23:33:00.008+01:00

Ya he llegado con la vía hasta el punto de encuentro de la rampa 1 con la 2 (amarilla y roja, respectivamente, en los planos ya publicados) que está a +154 mm respecto a la raqueta de la estación oculta.

Probaba diferentes composiciones en trayectos de ida y vuelta, aparentemente sin problemas, hasta que le llegó el turno a la Br.41 y observo con desesperación que en los desvíos curvos que conducen a la estación se queda patinando descaradamente donde un minuto antes una pacífic Br.03 pasaba con la misma composición sin problemas.

Alarmado por este inesperado contratiempo pruebo la Br.39 con el mismo resultado, la P-10 también, y la Br.86 con sólo dos coches también se queda.

¿Qué les pasa a las "mikados"? Reviso la instalación cien veces, pruebo otras cien y todo sigue igual. Antes de que esos desvíos sean un problema prefiero prescindir de ellos y dejar la entrada a la estación en una curva de vía flexible sin más.

Cuando ya he calculado como sustituir toda la batería de desvíos en curva hago una última tentativa y es entonces cuando me doy cuenta: dos de los desvíos parecen tener un leve contraperalte, y recuerdo que al instalarlos los mantuve en su posición con pinzas; probablemente la presión aplastó más de la cuenta la cinta autoadhesiva y ese peralte inverso es la causa de la pérdida de tracción.
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Calzo por el exterior de la curva los desvíos con puntas de palillos de dientes y vuelvo a probar: todas las "mikados" pasan ahora sin problemas.

Es una de las características de esta escala: el desajuste más pequeño puede ocasionar misteriosos fallos.... pero descubrir la causa y ponerle remedio produce una satisfacción indescriptible.

Resuelto el problema aquí os dejo un vídeo de un tren haciendo un recorrido completo por el trazado ya construido, unos 20 metros que equivalen a 4,4 km.- Se trata de un clásico de Märklin mini-club: el tren 8102 con tres coches adicionales; la locomotora es la S.3/6 3673 en verde baviera con vivos amarillos equipada con motor de 5 polos; un furgón y 5 coches de 3ª a juego.

El vídeo es de baja resolución y pido disculpas por ello, intentaré mejorar en el próximo ;-)

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70 metros

2009-02-25T11:19:00.007+01:00

Al diseñar el trazado con un paso elevado que cruza oblicuamente la estación estaba forzando también la utilización de un puente más o menos complicado, con o sin apoyos intermedios.- Aun habiendo quitado una de las vías inicialmente previstas y reducido ligeramente la anchura del espacio para los andenes, resulta un salto de unos 32 centímetros, 70 metros si lo multiplicamos por la escala.

Había previsto utilizar el sistema de puentes de Märklin mini-club, en el que hay elementos rectos de 110 y 220 mm, por lo que combinando éstos y poniendo un apoyo en el espacio entre vías de la estación podría resolver este punto de una forma sencilla.
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Ya tenía el tema de los puentes más o menos preparado cuando, repasando catálogos en busca de alguna boca de túnel en arco ojival, descubrí un puente de 35 centímetros que podría salvar el paso con una sola luz, sin apoyos intermedios. No sé si reproduce alguna construcción real, pero me gustó desde que vi la foto del catálogo.
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Y este es el resultado del puente ya colocado y con las vías tendidas. Al principio pensé que tendría que deshacer mucho de lo que ya llevaba, pero finalmente la adaptación resultó bastante sencilla: cortar la plataforma de vía en los puntos de apoyo de la nueva estructura, añadir unas ménsulas a ambos lados de la estación para el apoyo de los pilares, y rectificar una de las vías muertas para respetar el gálibo. También tuve que recrecer los pilares en unos 40 mm, lo hice con porexpan y mampostería impresa en papel.
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El tema del puente está resuelto, pero sigo pensando en las bocas de túnel de arco ojival. Sospecho que me va a tocar hacerlas artesanales.

Tentación

2009-02-20T20:33:00.008+01:00

Pues ya tenía montado el helicoide de casi 1 y 1/2 vueltas con el que se consigue una ganancia de 60 mm de altura con el objetivo, recordemos, de que el paso sobre el extremo izquierdo de la estación sea a una altura netamente superior al gálibo reglamentario, fundamentalmente por motivos estéticos.

Pero llegado a este punto se me plantea un dilema: comprobado que no entraña demasiada dificultad, y que cada vuelta adicional supone una ganancia de 40 mm, ¿por qué no seguir alguna vuelta más? la tentación era muy fuerte y he seguido:
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Días atrás hablaba con un colega sobre el proyecto que quiere realizar en escala H0 y me decía que quería que su maqueta tuviera una rampa helicoidal. Le expuse mi idea de que un helicoide no debe ser un objetivo sino un medio. Es una construcción para ganar altura pero no es algo para dejar a la vista, salvo las que vemos en exposiciones con decenas de vueltas y alturas enormes.

Afortunadamente las vueltas adicionales las he hecho solo de forma virtual, con un programa de retoque fotográfico, porque, la verdad, no me convence lo que ha salido.
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Así pues, tras este momentáneo ataque de locura he vuelto a la razón y presentando de manera provisional la continuación de la rampa compruebo que el paso sobre la estación se hace a una cota relativa de +75 mm. Este es el objetivo y está cumplido; el helicoide es el medio y con una vuelta ha sido suficiente. No olvidemos que esto es escala Z, son más de 16 metros, casi un edificio de 5 plantas.
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Y hasta aquí he llegado hoy. En los próximos días habrá más, si el tiempo no lo impide y con permiso de la autoridad, como dicen los carteles taurinos :-)

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Helicoidando ....

2009-02-19T00:05:00.012+01:00

.... que es gerundio. :-D

Pues de eso se trata: empiezo a montar la rampa helicoidal que, en principio, será solo de una vuelta mas un tramo recto de 440 mm ya que creo que con esto ganaré suficiente altura para el paso oblicuo de la rampa sobre la estación. De todos modos todavía estoy a tiempo de prolongarla una vuelta más o las que sean necesarias.
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Aquí tenemos ya montada la primera sección que supone aproximadamente 5/6 de vuelta. La entrada es un tramo curvo de 90º con radios de 220 y 245 mm, en tanto que el resto de las curvas (2 de 180º) tendrán radios de 195 y 220. Los tramos rectos son de 330 mm lo que da una pendiente de 19/000 en la pista exterior y 21/000 en la interior para una ganancia de altura de de 40 mm por vuelta.

Antes de seguir siempre es bueno probar el funcionamiento de lo que está hecho, para evitar posteriores y desagradables sorpresas. La vía provisional con curvas de R-195 se ha calzado con tacos de goma de 2 mm para no falsear la pendiente en el tránsito a la vía ya instalada con cinta autoadhesiva.
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La pequeña V-100 se ha encargado de trepar por la pendiente con un vagón limpiavías y un práctico nivel, cuya lectura, aunque no sea de gran precisión, es una buena ayuda para comprobar que todo va según lo previsto.
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Los que nos dedicamos a esta escala parece que tenemos fijación en las locomotoras pacific y especialmente en las 18.4, 18.1 y S.3/6 pero es lógico. Estas máquinas son las llamadas a dar tracción a grandes trenes de pasajeros y su escaso peso adherente las deja en situación comprometida en las rampas. Queda comprobado que puede subir el helicoide por la pista interior con los 6 elementos del Rheingold, incluso deteniéndose y volviendo a arrancar en plena subida. Me quedo tranquilo y puedo seguir adelante.
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No me extraña que a Ignacio le guste tanto la Br.85. Aquí la tenemos subiendo con una composición que, aunque no sea muy larga, no es ninguna tontería: los vagones son metálicos y las cargas auténticas: mármol "macael", bobinas de acero Krupp, y bloques de hierro fundido, 96,3 gramos ... que al cambio por la escala son 1.025 toneladas.
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Y ya de paso he aprovechado para probar un limpiador Gaugemaster. La explicación de Ignacio hace unos días ya me dejó bastante convencido de sus bondades y hoy he llegado a la conclusión de que es un accesorio casi imprescindible. También es compatible con la alimentación Z-tech al igual que con la Jöerger-system.

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Comer y rascar ....

2009-02-11T22:40:00.011+01:00

Había puesto ya la plataforma para la raqueta inferior y la estación y también había comenzado a tender las vías de la estación oculta, tanto para salvar la dificultad de hacerlo cuando ya hubiera otros niveles encima, como para adquirir práctica con la cinta adhesiva y el balasto.
Como dice el refrán: "comer y rascar: todo es empezar". Parece que le he cogido gusto a la cosa y no he parado hasta que se me ha acabado el espacio para seguir.
Este es el resultado que a mí por lo menos me parece que se puede presentar en público dignamente:

Ignacio ya habrá advertido que hay una mejora significativa en el flexo-lupa. Efectivamente esa peana de cinco patas, con ruedas y considerablemente más pesada le confiere ahora una estabilidad cien veces superior. Una vieja silla de oficina ha sido la donante del órgano ;-)

Quizá lo más complicado ha sido esta batería de desvíos en curva que combinan con tramos de dos radios distintos para conseguir un cambio izquierda-derecha-izquierda en un arco de 120º. Estuve horas pensando en qué orden hacerlo pero llegado el momento de la verdad la ejecución me llevó cosa de veinte minutos.

Estas son las baterías de acceso a la estación por la izquierda ....

.... y por la derecha.

En comparación con los desvíos enlazados en curva estos resultaron fáciles.

Y aquí se me terminó el espacio para seguir. Lo siguiente será el helicoide ovalado, si bien antes de ponerme con él quiero cablear lo ya hecho, aunque sea de forma provisional, para poder probar la circulación.

Ya había indicado la conveniencia, casi obligación, de proteger los mecanismos de vía durante las operaciones de balastado para que no se introduzcan cuerpos extraños en sus elementos móviles.

En esta foto puede verse como se protegen también por la parte inferior, ya que la cinta autoadhesiva podría posteriormente capturar partículas que pudieran caer. Es un simple trozo de papel de envolver (lo elegí solo por el color) pegado con adhesivo de barra a la cara inferior de las traviesas.

Otro detalle a tener en cuenta: los contrarraíles son un sitio muy propenso a recibir partículas de balasto. Como estoy utilizando corcho y éste tiene cierta elasticidad, algún fragmento puede quedar encajado de forma que la aspiradora no pueda absorberlo. Lo difícil no es quitarlo pues basta la punta de un alfiler para hacerlo salir, sino recordar que hay que inspeccionar detenidamente con la lupa todos estos escondrijos.

8559 - Solución a medias

2009-02-09T21:22:00.018+01:00

En los surtidos de vías de todos los fabricantes de trenes a escala no puede faltar un elemento de cruce simple en ángulo más o menos cerrado. Märklin incorpora un elemento de este tipo para la escala Z desde el mismo lanzamiento de mini-club, con la referencia 8559. Es un cruce simple en ángulo de 13º de dos tramos de 112,8 mm de longitud, geométricamente compatible con los demás mecanismos.
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Este es el cruce que con la referencia 8559 se distribuye desde 1979 hasta hoy. Llaman la atención los dos bloques metálicos que conforman el rombo central y que le confieren una estabilidad y robustez notables, pero con el inconveniente de que unen eléctricamente los dos tramos que se cruzan como pertenecientes a un mismo circuito. Resulta prácticamente imposible su modificación para aislar los tramos eléctricamente.
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Esto impide que pueda aplicarse sin más para cruzar vías de circuitos diferentes, o para construcciones en 8 alargado o en otras como la raqueta que comentaba hace unos días y que había que resolver mediante aislamientos, detectores de paso y algún relé.

No obstante desde 1972 a 1979 el cruce a 13º, con la misma geometría, y con la misma referencia, era este otro.
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Pese a su antigüedad aún es posible encontrar algún ejemplar en el mercado de segunda mano.

Sus características eléctricas son muy diferentes, ya que los dos tramos cruzados son por completo independientes lo que, a priori, ofrece una solución simple al problema de la raqueta.
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Sin embargo tiene dos puntos críticos en los que una rueda puede contactar simultáneamente con dos circuitos. Si se tratase de circuitos independientes no sería un grave problema, pero en el caso de mi raqueta es el mismo circuito con polaridad invertida y por lo tanto se produce un cortocircuito que afecta no solo a la locomotora que lo provoca, sino a cualquier otra que esté alimentada por la misma fuente dando lugar a su parada instantánea, sin contar con posibles daños en la fuente de alimentación si ésta no está protegida contra sobrecargas.
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Para intentar resolver este inconveniente he recubierto una pequeña sección de la vía con cinta de carrocero y así se evitará el cortocircuito.
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El resultado de la primera prueba, alentador aunque no definitivo, es éste: (ver vídeo)

De todos modos, si no consigo hacer que el paso por este cruce sea seguro siempre me queda la solución de la conmutación automatizada.

Alpaca y corcho

2009-02-04T21:38:00.014+01:00

Aunque Märklin en las escalas mayores H0 y 1 utiliza el acero inoxidable para la fabricación de las vías, en la serie mini-club optó desde el principio por este otro metal, aleación de níquel, cobre, plata y zinc, igual que muchos otros fabricantes de trenes minatura.- Personalmente me gusta la facilidad que ofrece para cortar tramos a medida, y sobre todo para recibir soldadura de estaño, tan necesaria para conectar cables conductores en cualquier punto sin necesidad de tramos con conexiones ad-hoc.

El corcho, que se utiliza muy frecuentemente, solo o mezclado con caucho, en planchas de diferentes gruesos para conformar la base de la vía en muchas maquetas, es el material que me propongo usar como balasto, triturado y tamizado hasta conseguir un grano uniforme.

Ha llegado el momento de poner en la maqueta el primer tramo de vía y antes de hacerlo he querido tener en cuenta que la cinta autoadhesiva de doble cara produce una fijación instantánea que hará muy difícil cualquier rectificación, por lo que he ideado un procedimiento para que cada tramo quede correctamente alineado al primer intento.

En primer lugar, una vez fijada la cinta, y sin retirar el papel protector, trazo sobre ella una línea a lo largo del eje central; a continuación presento la vía y la fijo en su lugar mediante alfileres largos a través de los orificios que tienen algunas traviesas.

Seguidamente y con cuidado de no desclavar los alfileres, se levanta la vía un par de centímetros.- Con la vía así levantada se retira el papel protector.- Unos cortes donde están clavados los alfileres facilitan la operación para sacarlo en una pieza.- Es importante que no quede ningún fragmento del protector adherido a la cinta.

Inmediatamente se hace bajar la vía poco a poco, guiándose por los mismos alfileres y controlando que no tenga desviaciones, hasta que entre en contacto con la cinta autoadhesiva, pero sin presionar sobre ella.

Es el momento de retirar los alfileres y aplicar el balasto.

Se vierte el granulado sobre la vía recién instalada, de forma que la cubra por completo incluida la cinta adhesiva.- En esta operación vale más pasarse con la cantidad que quedarse corto.

El balasto vertido se presiona sobre la cinta adhesiva (no he encontrado otro utensilio mejor que los dedos para ésto) insistiendo varias veces para lograr que quede firmemente adherido.

Ahora se trata de "barrer" el balasto sobrante. Como escoba, y tras probar varios pinceles, me ha dado muy buen resultado el instrumento que se ve en la imagen, originalmente concebido para otra finalidad bien distinta :-D

Teniendo la precaución de extender un papel por debajo de la plataforma y con un poco de cuidado, se puede recuperar prácticamente todo el sobrante para reutilizarlo.

Finalmente la aspiradora servirá para eliminar los pocos granos que hayan podido escapar a la acción de la escoba.

Hay quien pone una media en el tubo de aspiración para recuperar el balasto, y probablemente yo lo habría intentado si estuviera utilizando un balasto comercial, pero es tan poca cantidad la que queda para la aspiradora, y tan fácil fabricarlo uno mismo que no me ha merecido la pena andar con inventos.

Este es el aspecto final de la vía tras las operaciones descritas.- Posteriormente se podrán rematar los bordes con cola blanca y más balasto si fuera necesario.- A la izquierda de la imagen se puede ver el extremo del siguiente tramo de vía, ya ensamblado pero levantado para la retirada del papel protector.

Los aparatos de vía en cualquier escala funcionarán mal si elementos extraños se introducen en sus partes móviles, esto en la escala Z es más acusado precisamente por el pequeño tamaño de todo, por eso es imprescindible proteger las piezas móviles cuando se aplique el balasto.- Resulta muy sencillo hacerlo con cinta de carrocero que después se levanta y no deja residuos de pegamento.

Ahora que ya están casi terminadas la estación oculta y la raqueta he podido comprobar que no es tan complicado como pensaba el uso de la cinta autoadhesiva y esto me anima más, si no lo estaba de manera suficiente, para seguir con este procedimiento en todo el resto de la maqueta.