SBB Ae-610 digital

A principios de 2010 Märklin anunció como novedad un tren de mercancías de los ferrocarriles suizos con la referencia 81410. Estaría compuesto por una locomotora Ae-610 decorada en azul y rojo y con los rótulos de SBB CARGO, y cinco vagones variados exclusivos para este tren. Con el retraso que últimamente se ha hecho normal, ha visto la luz recientemente.
 

La locomotora utiliza la misma carrocería de las Ae-6/6 ya conocidas en diferentes versiones, también la mayor parte de elementos mecánicos y estructurales, pero hay algunos detalles que sí son nuevos:

Por ejemplo, no hay en el techo un agujero para maniobrar el conmutador de los pantógrafos, es necesario levantar la carrocería para manejarlo como ya se pudo ver en las Re-4/4 II y otras de aparición reciente.

Los bogies son de tres ejes pero contrariamente a lo visto en las versiones anteriores, se ha prescindido del engranaje del eje central que deja así de ser motriz. No obstante, en esta ocasión se ha respetado una pequeña holgura vertical en el alojamiento del eje y por tanto éste no resta peso adherente a los otros (como sucedía con la "Ludmilla") por lo que la motricidad no se ve perjudicada. Esta solución es incluso beneficiosa para el funcionamiento puesto que se elimina la pérdida de potencia debida al rozamiento de los engranajes ahora suprimidos.

 

Al levantar la carrocería nos encontramos una placa de circuito impreso de  nuevo diseño adecuada para utilizar el motor 5P 211903 con escobillas incorporadas.

 

Para el alumbrado se ha recurrido a LEDs convencionales de 3 mm. directamente soldados a la placa, y en sus inmediaciones las consabidas resistencias en serie que en esta ocasión son de 1000 Ω. Podremos mantener estas resistencias al digitalizar la máquina puesto que van a limitar la corriente en el alumbrado a valores del orden de 10 mA con la tensión máxima de funcionamiento, dejando mucho margen de seguridad para el decodificador.

 

 

El conmutador de los pantógrafos también es como el que hemos visto en otros modelos recientes.- Podría dejarse en la posición "pantógrafo" ya que no estorbará para colocar el decodificador  ni se va a utilizar la pista que une las placas de contacto, pero, como siempre, me quedo más tranquilo quitándolo. Es una operación sencilla que no daña la placa y si en el futuro fuera necesario se podría volver a poner. 

 

 

Para aislar el motor de las tomas de corriente solamente hay que interrumpir las pistas del circuito en los lugares señalados con trazos verdes.

 

En la imagen siguiente he señalado los puntos donde soldaremos los cables del decodificador, identificados por sus colores respectivos.

 

Obsérvese que en el lado derecho los puntos de soldadura para los cables de toma de corriente (rojo/negro) se han representado en ambas caras del circuito. La razón es que se van a aprovechar las perforaciones existentes que, además, interconectan eléctricamente las pistas de una cara con las de la otra. En el lado izquierdo hay también un punto rojo en el que no se soldará ningún cable, pero usaremos una perforación para soldar por ambos lados un terminal para unir las pistas de ambas caras; una vez cortados los sobrantes es necesario limar la soldadura de la cara inferior para dejarla casi al ras de la placa y que esta pueda asentarse sin dificultad.

 

 

En la imagen siguiente vemos ya el decodificador y los cables guiados hasta los puntos de soldadura. He utilizado un Doehler&Haass DH05C-3 cuyo grosor es de solo 1,35 mm. Esta locomotora tiene muy poco espacio entre la placa y el techo por lo que es necesario recurrir a decodificadores muy delgados; de lo contrario habría que cortar un trozo de la placa o prescindir de ella totalmente. 

El cuerpo del condensador que llevan los motores de más reciente fabricación resulta algo voluminoso, sobre todo al compararlo con los más antiguos, lo que obliga a adaptar los cables a su alrededor para que no perjudiquen el correcto asentamiento de la carrocería.

 

El funcionamiento con control digital es el que cabía esperar. En una locomotora recién estrenada siempre se percibe una cierta dureza y rumorosidad en los engranajes, pero no se puede considerar que esto sea un defecto; al contrario, el funcionamiento a velocidad moderada hará que poco a poco los elementos de la transmisión se suavicen y el comportamiento mejore notablemente; no hace falta demasiado tiempo para notar esta mejoría.

 

En conclusión, una locomotora que se puede digitalizar sin demasiada dificultad y con un resultado más que satisfactorio.

 

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Nuevos decodificadores Digitrax para Märklin-Z (II)

En el artículo anterior decía que el decodificador DZ123MK0 podría utilizarse para digitalizar las locomotoras de la serie 101. En efecto, éstas utilizan el mismo chasis y transmisiones que las 460, pero los bloques de alumbrado alojados en los testeros de la carrocería son diferentes y las varillas previstas para su alimentación son cortas.

 

En un principio había pensado sustituir las varillas por flejes de cobre, similares a los de la placa original, cuya realización no parece muy difícil. Sin embargo, estos decodificadores están pensados para facilitar la instalación tanto como sea posible y quizá el usuario no tenga la destreza suficiente o no quiera complicarse la vida recortando la chapa, doblándola con una forma algo enrevesada y soldándola en superficie.

 

Por esta razón cambié de idea y decidí sustituir simplemente las varillas por otras del mismo material, un poco más largas. Esto además tiene la ventaja de poder soldar en perforaciones metalizadas, con lo que resultará más fácil y la fijación será más resistente.

En la siguiente imagen podemos ver cómo, a partir del DZ123MK1 obtenemos el DZ123MK0, cortando los extremos por las marcas rectangulares. De esta forma tenemos ya las perforaciones donde soldaremos las nuevas varillas.

Podríamos haberlo hecho también con un MK0, retirando las varillas originales con la ayuda de un soldador. Es una operación bastante sencilla

Las varillas originales tienen una longitud de 8mm. medidos desde el centro de la perforación. Ahora solamente hay que soldar las nuevas cuya longitud debe ser de 12mm.  Recomiendo utilizar un soldador pequeño (de 11 a 15 w es suficiente) y con una punta fina para reducir el riesgo de dañar accidentalmente algún componente del decodificador.

Varilla de cobre o latón de 0,5mm. Ø servirá perfectamente para ésto.

Doblar en gancho los primeros 2mm. de cada varilla, según se puede ver en la imagen, y doblar las varillas hacia abajo, desde el mismo borde de la placa, hasta un ángulo de 45º aproximadamente.

De esta forma el decodificador quedará preparado para digitalizar, sin más modificaciones, las locomotoras de la serie 101.

Eventualmente puede ser necesario retocar el ángulo de las varillas, pues si quedaran demasiado abiertas podrían empujar la carrocería y desprenderla del chasis, o, por el contrario, si se cierran demasiado no harán buen contacto y el alumbrado podría fallar. En cualquier caso para éste último ajuste ni siquiera se necesitan herramientas.
 

No sé si el fabricante habrá previsto un nuevo modelo con las varillas más largas, pero, mientras se lo va pensando, creo que ésta es una solución sencilla y eficaz. 

 

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Nuevos decodificadores Digitrax para Märklin-Z (I)

La firma norteamericana Digitrax lleva ya tiempo desarrollando y fabricando sistemas digitales para el control de trenes en miniatura. Es muy conocida y apreciada su amplia gama de decodificadores de la que cabe destacar los concebidos para instalación “Plug & Play” en locomotoras de escala N de varios fabricantes, y también en algunas de escala Z de MTL y AZL. Estos dispositivos resultan de muy fácil implantación ya que simplemente sustituyen la placa de circuito impreso original sin ninguna otra modificación en la locomotora.

Hasta ahora solamente el fabricante alemán Velmo ofrece decodificadores de este tipo para locomotoras Märklin de escala Z, tanto para sistema DCC como Selectrix, y más recientemente multiprotocolo. Y tambien la firma JSS-Elektronik pero para sistemas Motorola.

Recientemente Digitrax se ha incorporado al mundo Märklin mini-club presentando un par de decodificadores DCC específicamente destinados a locomotoras de esta marca:

Decodificadores para esta prueba, facilitados por DECODERS.ES

DZ123MK1 : un decodificador basado en el DZ123, pero ensamblado sobre una placa de circuito impreso diseñada para reemplazar la 485660 que equipan de origen muchas locomotoras mini-club :

Serie 127                   rfa.: 8837, 88371
Serie 146                   rfa.: 81481
Serie 152                   rfa.: 88520 … hasta … 88524
Serie 152                   rfa.: 98066 (edición Porsche-Museum)
Serie 182                   rfa.: 81351; 88581 … hasta … 88586
Serie 185                   rfa.: 88481, 88483
Serie 189                   rfa.: 88191, 88193
Serie 474 (SBB)          rfa.: 88192
Serie 482 (SBB)          rfa.: 88482
Serie 1016 (ÖBB)        rfa.: 88580
Serie 1116 (SBB)        rfa.: 81431
Serie ES64                 rfa.: 81432
Serie 246 (Diesel)       rfa.: 88370
Serie 2016 (Diesel)     rfa.: 88881
Serie ER20 (Diesel)     rfa.: 81881, 88882, 88884
 
DZ123MK0 : Es el mismo decodificador MK1, pero recortado unos milímetros en cada extremo de la placa y está destinado a reemplazar la 552790 de Märklin, utilizada por todas las locomotoras de la serie 460/465 :
 

Serie 460   rfa.: 81427, 81851, 81852

Serie 460   rfa.: 88441 … hasta … 88447; 88449 … hasta … 88463
Serie 460   rfa.: S202, S218 (ediciones para eventos especiales)
Serie 465   rfa.: 88448, 88464
 

Modificando las varillas de contacto para el alumbrado (tendrían que ser un poco más largas) el DZ123MK0 serviría también para reemplazar la placa Märklin 204607, que llevan todas las locomotoras de la serie 101 (ver modificación) :

Serie 101     rfa.: 88670, 88671, 88672; 88680 … hasta … 88689
Serie 101     rfa.: S161, S241, S329 (ediciones para eventos especiales)
Serie 101     rfa.: 1598 (edición publicitaria)  

Documentación:

Los decodificadores llegan acompañados de un breve folleto (8 páginas en inglés) con instrucciones de instalación, pero muy escaso en cuanto a programación del decodificador. Para obtener instrucciones más completas se puede descargar de la web del fabricante el documento Mobile Decoder Manual que es una guía de programación mucho más amplia (70 páginas en inglés)

Instalación :

Es el principal argumento de estos decodificadores. Resulta extraordinariamente fácil ya que sustituye sin más la placa de circuito impreso original de la locomotora, para lo que simplemente se necesita un destornillador.

 

La adaptación de las varillas de contacto del alumbrado se realiza sin dificultad con la ayuda de un alicate de punta fina.- En la hoja de instrucciones hay una ilustración a tamaño natural que puede servir como plantilla.

No hay que modificar ninguna otra cosa, por lo que la operación es totalmente reversible en caso de querer volver a la configuración analógica original.

En la web del fabricante hay un par de vídeos ilustrativos:
Instalacion del DZ123MK0
Instalacion del DZ123MK1

 

Puesta en marcha :

Si la instalación se ha realizado correctamente, solo hay que poner la locomotora en la vía, y obedecerá al control digital bajo la dirección 03.

Con la configuración de origen la arrancada y parada serán bruscas, y la velocidad excesiva y poco controlable, pero se pueden recomendar como punto de partida los siguientes valores:

CV02 = 2         Velocidad mínima
CV03 = 12       Aceleración
CV04 = 12       Deceleración
CV05 = 80       Velocidad máxima
CV06 = 30       Velocidad media  **

y a partir de éstos aumentar o reducir paso a paso hasta obtener el funcionamiento a gusto del usuario.

** Algunos decodificadores permiten poner la CV06 = 0 ò 1 , con lo que se obtiene una curva de velocidad plana o logarítmica. No es el caso del DZ123: obligatoriamente se ha de asignar un valor a la CV06 intermedio entre la CV02 y la CV05.

El funcionamiento del motor es muy silencioso gracias a la regulación PWM de alta frecuencia; la marcha se mantiene muy estable incluso a velocidad reducida; no hay indicios de calentamiento anormal tras un tiempo prolongado de marcha continua. Sin embargo, la arrancada sigue siendo un poco brusca a pesar de los ajustes antes indicados. Las tentativas de mejorar este aspecto retocando las CVs 55, 56 y 57 que modifican la respuesta de la compensación de carga, no han tenido un resultado positivo por lo que las he dejado finalmente en los valores originales.

 

Luces :

Todas las locomotoras a que van orientados estos decodificadores cuentan con alumbrado por LEDs en ambos testeros, reversible de acuerdo con el sentido de marcha.- El decodificador mantiene esta característica y el alumbrado ordinario se activa con la F0.

Lamentablemente, los LEDs que ha venido utilizando Märklin hasta fechas recientes son de muy poca luminosidad y esto no se puede subsanar con un decodificador. Así, el alumbrado puede resultar algo pobre según el gusto de cada usuario, pero es una característica de la locomotora no imputable al decodificador.

Casi todas mis locomotoras han sido transformadas en este aspecto, sustituyendo los LEDs originales de Märklin por otros de formato SMD 0603 y alta luminosidad, con un resultado espectacular. Con los decodificadores Digitrax objeto de este ensayo, el alumbrado modificado funciona sin mayor problema, a pesar de las diferentes caídas de tensión entre los LEDs blancos y rojos.

No obstante, los DZ123 no tienen (o yo he sido incapaz de encontrarla) la posibilidad de regular la intensidad de las luces, con lo que los LEDs 0603 pueden resultar demasiado brillantes. La única forma que se me ocurre para atenuar el brillo sería mediante la intercalación de resistencias en serie cuyo valor habría de determinarse experimentalmente.

Sin embargo, estos decodificadores cuentan con un abanico de efectos de iluminación (intermitencias, destellos … ) que es posible asignar a diferentes teclas de función. Personalmente no me resultan de mucho interés y no acabo de comprender qué utilidad tienen, pero el hecho es que funcionan y están correctamente explicadas en el manual.

 

Funcionamiento bajo control analógico :

No cabía esperar nada extraordinario en este apartado. Un decodificador digital necesita alcanzar un determinado umbral de tensión en la entrada para funcionar (al fin y al cabo es un microprocesador) y en este caso el umbral debe estar muy cerca de los 5V. Es necesario superar este punto para que el decodificador reaccione y comience a alimentar el motor, pero en ese punto las alimentaciones de escala Z están ya a más del 60% de sus posibilidades de regulación y les queda poco margen. No es un problema de los Digitrax, en realidad ocurre lo mismo con todos los que he probado para escala Z, fueran del fabricante que fueran.

 

Algunas pequeñas cosas :

Como ya apunté al principio, el DZ123MK0 se podría utilizar también para las locomotoras del tipo Br-101 siempre que las varillas de contacto del alumbrado fueran más largas (ver modificación). En este caso habría que cortar el exceso para usarlo con las 460, pero siempre es más fácil cortar que sustituir. En el folleto de instrucciones se podría incluir una segunda plantilla con la forma adecuada para las 101, y una indicación de la longitud a cortar para las 460. Tampoco resultaría muy complicado hacerlo como una versión nueva. Sería cosa del fabricante considerar los costes industriales de una opción u otra.

Las varillas de contacto del motor, podrían ser un poco más largas, más finas y de un material más elástico (¿tal vez acero latonado?). Al intentar adaptarlas para instalar el MK0 en la 460, una se me rompió. Afortunadamente van soldadas en un orificio pasante y no resultó nada difícil reemplazarlas por varilla de acero de 0,2 mm. Las originales de Märklin van simplemente soldadas en superficie y cuando hay que sustituir alguna lo más complicado es mantenerla en posición mientras se aplica la soldadura y ésta se enfría, sobre todo cuando sólo se tienen dos manos ...

En ambos decodificadores (ya vimos que son un único diseño) hay dos superficies rectangulares en la cara superior que corresponden al punto de contacto de los pantógrafos. Sin embargo no hay ningun conmutador físico ni se ha documentado ninguna función lógica que sirva para alternar la alimentación entre las ruedas de un lado y la catenaria, función que, por otra parte, en control digital prácticamente nadie utiliza.

 

Conclusiones :

Estos decodificadores dan lo que prometen: Instalación sencilla y funcionamiento correcto sin complicaciones de programación, además en un precio bastante ajustado.

Resulta inevitable la comparación con los Velmo que llevan ya algunos años en el mercado. De este fabricante no he tenido ocasión de probar las últimas versiones multiprotocolo, pero sí algunas de las anteriores para DCC. En lo que mi opinión personal pueda valer, los Digitrax tienen un funcionamiento mejor, especialmente en el control del motor que hacen en alta frecuencia logrando una marcha más fina y silenciosa, además, prácticamente a mitad de precio.

 

Creo que estos Digitrax son una opción excelente para aquellos aficionados que quieran iniciarse en el control digital en escala Z, y también para los ya iniciados que no quieran complicarse la vida modificando sus locomotoras. Incluso su sencillez de instalación puede ser determinante para que algunos indecisos se animen a dar el salto al control digital.

Es evidente que hay en el mercado decodificadores “convencionales” a un precio similar y con prestaciones superiores, pero su instalación implica hacer modificaciones más o menos importantes en las locomotoras, tiempo, destreza …. y siempre el riesgo de estropear algo de forma irreparable.

Finalmente solo cabe confiar en que estos productos tengan buena acogida entre los aficionados y ello anime al fabricante a ampliar su oferta con más modelos.

 

 

 

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SBB Re 4/4 II

 

En el artículo anterior sobre la V-300 me referí a los tres años largos transcurridos desde el anuncio como novedad hasta la entrega material del modelo. Por ello resulta desconcertante que una locomotora presentada como novedad en febrero de 2012 y una segunda versión de la misma incluida en el folleto de novedades del verano hayan llegado a las tiendas en unos pocos meses.

 

En efecto, las referencias 88590 (verde) y 88591 (roja) llevan algunas semanas en las tiendas a disposición de los aficionados que quieran comprarlas (estas no son modelos "insider" exclusivos  para socios).

 

Sea como fuere, esta Re 4/4 II decorada en rojo llegó a mi poder en un establecimiento de Madrid solo unos pocos días después de su desembarco en las tiendas de Alemania, como era normal hace tres o cuatro años.

El caso es que los elementos mecánicos (chasis, motor y transmisiones) son ya conocidos de otros modelos anteriores como las Br.110 o Br.140, y el motor es un 5-polos con devanados oblicuos solapados a dos núcleos, el mismo que se viene usando desde hace unos años. Nada nuevo en ésto, pero otras piezas son de nuevo diseño.- Con seguridad para la carrocería y los bogies han tenido que hacer moldes nuevos y ésta es la parte más costosa de la producción. De aquí mi desconcierto ante la demora de varios años en otros modelos cuyos moldes ya existían y tan solo se trataba de aplicar distintas decoraciones.

 

Examinando la carrocería con lupa se aprecian las juntas de los moldes, pero por lo demás el acabado me parece correcto. Los bogíes también son novedad y en esta ocasión incorporan unos pequeños quitanieves (o quitapiedras o quitaloquesea ...)

 

Encajados internamente en la carrocería encontramos los bloques de alumbrado compuestos cada uno por cuatro LEDs de tono blanco-cálido (dos de ellos van unidos en antiparalelo para conformar el alumbrado propio de una locomotora suiza).

Pero la novedad está en las resistencias limitadoras de corriente : van montadas en los mismos bloques de alumbrado, una de 10KΩ (sí, 10.000 ohmios) por cada LED o pareja antiparalela.

Si consideramos una tensión de 12V y una caída de 2V en los LEDs, tendríamos 1mA en cada uno. Aún así, el alumbrado es excelente. Märklin parece haber dejado ya de lado sus viejos LEDs amarillos sin encapsular y está utilizando LEDs SMD en formatos 0603 y 0402, mucho menos frágiles y de una luminosidad infinitamente superior. En funcionamiento analógico las luces se encienden visiblemente con muy poca tensión, mucho antes de que el motor rompa la marcha, y en esas condiciones la corriente en los LEDs habría que medirla en µA.
 

Así, la placa de circuito impreso ya no incorpora ninguna resistencia para el circuito de iluminación. El conmutador para tomar la corriente de los pantógrafos también ha cambiado y ahora es necesario quitar la carrocería para manejarlo, ya que no hay ningún agujero como ocurría en modelos anteriores.

Es necesario tener en cuenta estos cambios si se pretende digitalizar la locomotora, aunque básicamente el esquema será casi igual al utilizado en ocasiones anteriores. 

 

Las resistencias R2 y R3 siguen siendo necesarias porque gran parte de la corriente destinada al alumbrado se perderá por los cables blanco o amarillo sin pasar por los LEDs, y es preciso limitarla para proteger la integridad del decodificador. He optado por resistencias de 560Ω con lo que la corriente de alumbrado no sobrepasará en ningun caso los 25mA, muy lejos del límite del decodificador que está entre 150 y 250 mA según el modelo.

Por otra parte, con unas resistencias de 10KΩ en los LEDs, añadir en serie otros 560 apenas influirá en la luminosidad.

Hechas estas consideraciones, la digitalización no presentará mayor dificultad. Veamos paso a paso una forma de realizarla:

 

 

En primer lugar, se retira el conmutador y las láminas de contacto de los pantógrafos.

 

 

Solamente se modificará la cara superior de la placa. Realizamos cortes en las pistas según indican los trazos verdes, y un puente marcado en marrón hecho con chapa de cobre de 0,2mm. para dejarlo lo más plano posible. Cabría pensar que el conmutador podía haber quedado en una posición fija, pero estorbaría para la colocación del decodificador, ya que esta locomotora deja muy poco espacio libre entre la placa y el techo.

Los dos cuadros metalizados en los extremos de la placa son los destinados a los contactos de los pantógrafos, y están unidos por una pista conductora en la cara inferior. Aprovecharemos esta pista para obtener una alimentación positiva de onda completa mediante un par de diodos, según vemos en la siguiente imagen:

Los diodos son SMD con encapsulado SOD-123, los mismos que utilicé con la V300. No tenía a mano resistencias 560Ω en formato 0805 por lo que son algo más grandes, 1206, pero suficientemente planas para no estorbar. En azul, dos puentes de cable para recuperar la continuidad de las pistas que comunican el alumbrado de ambos testeros.

La ubicación elegida para el decodificador tiene una doble intención: evitar que esté justo encima del motor donde la producción de calor es mayor y procurar un guiado sencillo de los cables, evitando en lo posible cruces, madejas y soldaduras en puntos de difícil acceso.

El decodificador finalmente instalado ha sido un CT-Elektronik DCX75D, solo porque ya lo tenía. Si hubiera necesitado comprarlo podría haber elegido además entre DCX76z, DCX76D, DH05B-3, DH10B-3 y puede que algún otro. Hace solo unos meses no había más que uno, y hace tres o cuatro años lo que había en el mercado habría hecho necesario cortar un trozo de la placa o prescindir totalmente de ella para encontrar sitio suficiente. No es para quejarse.

Creo innecesario comentar el funcionamiento en digital. Es una mecánica ya muy conocida, un decodificador muy conocido también, y el resultado es el que cabría esperar, o sea, muy bueno. Solo unos pocos ajustes en los parámetros del decodificador para adaptar la velocidad, aceleración, brillo de las luces, etc ... a gusto del usuario.

Esta vez creo que Märklin ha cumplido como solía hacer hace unos años, confiemos en que siga siendo así.

Personalmente ya no tengo interés en que estas piezas salgan digitalizadas de fábrica; es mucho más divertido hacerlo uno mismo, sobre todo cuando hay en el mercado variedad de decodificadores y otros elementos.

Larga vida a la escala Z digital

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V300

En 2009 Märklin anunció como novedad esta hermosa locomotora, una pieza de nueva construcción reservada a los socios del club "Insider".

Teóricamente es necesario ser miembro de este club (y pagar la cuota anual) para tener derecho a comprar, a precio de tarifa oficial, estas piezas exclusivas.

Si el lanzamiento se ajustase al calendario inicialmente previsto la cosa podría tener explicación; normalmente se anuncian a principio de año, hay que reservarlas antes de que empiece el verano y llegan a las tiendas en noviembre o diciembre, justo a tiempo para servir de regalo de Navidad ;-)

Pero en este caso concreto, las primeras unidades no llegaron a las tiendas de Alemania hasta octubre de 2011, y yo, que la encargué en febrero de 2009, he tenido que esperar hasta ahora, más de tres años, para tenerla en mi poder.

Entre tanto, el fabricante ha anunciado otras dos versiones de esta locomotora, con lo que reproducirá todos los estados por que pasó el único ejemplar real desde su construcción por Krauss-Maffei hasta su adscripción final a la DB.

El caso es que hace una semana me llamaron del establecimiento donde la había encargado para decirme que acababan de recibirla; no tardé mucho en ir a recogerla y una vez en casa ponerla a prueba en un pequeño circuito analógico.

Me sorprendió la finura de funcionamiento después de haber conocido algunas críticas de las que se distribuyeron inicialmente el año pasado.

Hay una explicación, las primeras unidades llevaban árboles de transmisión sobre cojinetes de bronce que además estaban montados al revés (igual que en su día ocurrió con cierto número de ejemplares de la Ludmilla) lo que originaba holguras excesivas, roce de los piñones con el chasis, ruidos y funcionamiento áspero.

  

Parece ser que en Märklin esta vez han sabido enmendarse, y en esta remesa han montado nuevos árboles sobre casquillos de nylon (como en las 460 y las 101) y eso se traduce en un funcionamiento más preciso y silencioso.

Un tiempo prudencial de marcha continua y cambios de sentido ha servido para comprobar que todo va bien, sin irregularidades, sin calentamiento anormal, y que se dan las condiciones para su conversión a sistema digital.

La placa base es ya conocida, la misma que montaba la Ludmilla con una pequeña diferencia: incorpora dos LEDs blancos y sus correspondientes resistencias para iluminar las luces superiores de ambos testeros; las demás luces se encuentran en sendos bloques adosados a la carrocería, de la forma que ya conocemos en otos modelos.

Se ha esbozado un atrezzo interior de las cabinas y esto hace que en los extremos de la placa no quede espacio vertical alguno, lo que habrá de tenerse en cuenta para determinar el emplazamiento de los componentes. En estas áreas, delimitadas por una linea punteada, solamente se instalarán dos puentes realizados con chapa de latón de 0,2 mm; no hay sitio para más.

Visto el buen resultado de las últimas digitalizaciones con control independiente de las luces rojas, aplicaré el mismo concepto y utilizaré un decodificador DH05B-3; no obstante uno de los nuevos CT-DCX76, por ejemplo, serviría igualmente.

Para el circuito de alumbrado he querido probar compontes de tamaño más reducido: así las resistencias pasan a ser SMD-0805 de 1/8w , y los diodos serán del tipo BAW16V  con encapsulado SOD-123, sensiblemente más pequeños pero de prestaciones equiparables a los 1N4148 que había utilizado hasta ahora.

La sucesión de imágenes que viene a continuación creo que es suficientemente explicativa y no necesitará más comentarios.- El primer grupo de imágenes es el estudio teórico de los pasos a seguir, el segundo son fotografías de la realización práctica:

No queda sino decir que bajo control digital el comportamiento es tan bueno como cabría esperar. Quizá el peso podría aumentarse en 4 o 5 gramos en caso necesario; aún queda bajo el techo espacio suficiente para añadir lastre y mejorar la tracción.

Los ejes centrales de cada bogie no están motorizados; si ésto supusiera un freno, cabría aplicar la misma solución que a la Ludmilla: mecanizar ligeramente sus alojamientos en los bogies para darles una mínima holgura vertical, evitando así que reciban carga. De esta forma todo el peso se aplicará sobre ejes motrices. Por el momento no me ha parecido necesario, pero la puerta queda abierta ...

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Porsche (Luces rojas III)

Imagen de: z-world.com

En el artículo anterior había descrito cómo utilizar las funciones auxiliares de algunos decodificadores para independizar el funcionamiento de las luces blancas y rojas modificando únicamente la placa de circuito impreso de las locomotoras.

El primer intento fue con un decodificador DH10B que resultó defectuoso, y finalmente con un DH05B que el fabricante me envió rápidamente en su sustitución.

Por aquellas fechas hacían su aparición los decodificadores DCX76 y DCX76z de la firma CT-Elektronik, dotados también de dos funciones auxiliares y de tamaño muy reducido (son los más pequeños disponibles por ahora).

Me hice con un par de DCX76D para probarlos pero obtuve un resultado desastroso. Tal vez al soldar los cables para las funciones auxiliares el calor dañó algún componente, o quizá fuera otra la causa, pero los dos quedaron inutilizados en la primera tentativa. Los devolví a la fábrica con una descripción de lo sucedido y me senté a esperar.

Mes y medio después, cuando ya casi no me acordaba, he recibido un par de decodificadores DCX76D nuevecitos (curiosamente en el mismo sobre que utilicé para enviar los averiados) y, detalle interesante, con los cables de funciones auxiliares ya montados en fábrica. Esto último es importante porque las pastillas previstas para soldar los cables son muy pequeñas, menos de 1mm2, y están muy próximas a otros componentes; el calor del soldador, aunque sea de poca potencia y punta muy fina, puede producir daños que en un proceso industrial normalizado no ocurrirían.

No sé si a partir de ahora todos los DCX76 saldrán de fábrica con estos cables montados, pero será fácil averiguarlo con solo preguntar al fabricante.

Para probar estos decodificadores he elegido otra locomotora, se trata de una eléctrica, reproducción de la alemana Br.152, decorada con la imagen de Porsche (el rótulo de la marca y la silueta del 911 sobre fondo gris plata) Esta locomotora se comercializó con la referencia 88521 en el año 2001. También junto con dos vagones decorados a juego y con unos pequeños rótulos alusivos al Museo Porsche, como parte del kit 98066.

La he elegido porque la placa de circuito impreso es la referencia 48568, que llevan muchas otras locomotoras de esta escala, por lo que el esquema de instalación servirá también para todas las demás.

En primer lugar, la placa tal como viene originalmente en la locomotora; reproduzco las dos caras porque en ambas hay que hacer alguna modificación.

Como siempre, eliminar la resistencia original y el conmutador y cortar las pistas del circuito en los lugares señalados con trazos verdes:

Seguidamente soldar las resistencias y diodos. En dos diodos he curvado uno de los terminales para conformar pistas conductoras. Observar también que dos de los terminales pasan por sendos orificios a la cara inferior donde se sueldan (puntos negros con borde rojo). Una vez hecha la soldadura es preciso rebajarla con una lija o lima fina para dejarla casi al ras de la placa.

Y finalmente, presentar el decodificador, cortar los cables a medida, decapar las puntas y soldarlos:

Realmente es el mismo procedimiento que utilicé con las "Aspirinas" y solamente difiere en la distribución de las pistas en la placa. El resultado final:

Y un par de vídeos antes de comentar mis impresiones sobre este decodificador:

El funcionamiento del DCX76 recuerda enormemente a su hermano DCX75 en todos los aspectos. La gestión del motor es muy buena a cualquier velocidad, especialmente a marcha muy lenta. En la arrancada deja oir un ligero "gruñido" que se puede atenuar hasta hacerlo desaparecer ajustando la frecuencia de muestreo de PWM mediante la CV9.

Durante la aceleración son perceptibles, aunque muy ligeramente, los pasos de velocidad.

En la comparación con el modelo más parecido de D. & H. (DH05B) queda muy igualado, aunque en éste último la aceleración es más limpia y se notan menos los pasos. Sin embargo el DCX76 aventaja al DH05B en velocidad superlenta (hablo de 2 o 3 segundos para pasar una traviesa ...)

En el apartado de manejo de funciones, ambos tienen muchas posibilidades de ajuste: El DCX76 puede asignar las dos salidas auxiliares a una misma tecla de función (el DH05B también) y además hacer que la activación dependa del sentido de la marcha (el DH05B también) lo que facilita la utilización de las luces traseras. El DCX76 soporta mayor intensidad de corriente (800 mA según especificaciones) si bien los 500 mA que nominalmente aguanta el DH05B deberían ser mucho más que suficiente para una locomotora de escala Z.

En definitiva, no me puedo pronunciar en favor de uno u otro. El funcionamiento de ambos es muy parejo, también el precio y el tamaño.- Si se confirma que los DCX76 saldrán de fábrica con los cables auxiliares ya montados podría ser un factor a tener en cuenta, pero en el DH05B se sueldan por la cara inferior con menos peligro.

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Aspirina Bayer (Luces rojas II)

Recientemente se han incorporado a mi colección un par de locomotoras eléctricas de la serie 101, la referencia Märklin 88683 “Aspirina Bayer”.- Aunque son de segunda mano, están completamente nuevas, ambas llevan motor de 5 polos y en analógico tienen un rodaje extraordinariamente fino.

Desde el primer momento tenía claro que las iba a digitalizar y que sería una buena ocasión para probar la teoría del artículo anterior e independizar el encendido de las luces rojas.

Como primer paso, la comprobación del espacio libre entre la placa de circuito impreso y la carrocería me da una medida de entre 1,8 y 2,0mm. Suficiente para alojar los diodos 1N4148 sin necesidad de mecanizar nada.- Las resistencias serán SMD-1206 y por tanto no plantearán ningún problema de espacio.

Se necesitará un decodificador que además de las funciones básicas de alumbrado disponga de otras dos.- Hace unos años habría sido necesario cortar o suprimir la placa de circuito impreso, pero ahora tenemos decodificadores lo suficientemente delgados para que quepan en el hueco disponible.- Es todo un lujo poder elegir entre varios; la primera intención fue probar el Doehler&Haass DH10B o el DH05B, que pueden funcionar tanto en DCC como en Selectrix, pero también hay la opción CT-Elektronik que muy recientementemente ha presentado los modelos DCX76 y DCX76z, que son, por ahora, los más pequeños que hay en el mercado; éstos solamente trabajan en DCC aunque están anunciadas las respectivas versiones para Selectrix.- Todos estos decodificadores tienen un grosor de entre 1,3 y 1,8mm.

De este modo es posible realizar toda la instalación en la placa de circuito impreso, lo que facilitará cualquier operación posterior de mantenimiento y limpieza de los componentes mecánicos.

Podrían mantenerse los LEDs originales de alumbrado, aunque para alcanzar suficiente luminosidad habría que utilizar resistencias de 330 Ω como máximo.- Pero, como vengo haciendo con todas las locomotoras, voy a cambiar los LEDs por otros de tipo SMD 0603 de luminosidad muy superior, las resistencias podrán ser de 1K3Ω o más, y de esta forma la corriente utilizada para las luces será solo de unos pocos miliamperios.- Este detalle es importante porque el decodificador DH05B soporta un máximo de 500mA de los que hay que reservar al menos 200 o 250 para el motor; en el caso del DH10B la corriente máxima es de 1A y por tanto este aspecto es menos crítico; los DCX76 y DCX76z se sitúan en un término medio y soportan 800mA.

En la imagen siguiente puede verse el proyecto de modificación en la placa de la locomotora Br.101, muy parecida a la de otros modelos de locomotoras del mismo fabricante.

Vemos que se ha eliminado la resistencia original de 180Ω y el conmutador de los pantógrafos.- Los trazos verdes indican cortes en las pistas del circuito. Las resistencias SMD-1206 y diodos 1N4148 se han representado a tamaño natural, los puntos gruesos señalan con su color las conexiones de los cables del decodificador, y los puntos pequeños contorneados en rojo y azul, las perforaciones para el paso de componentes que deben ser soldados en la cara inferior de la placa.- Puede parecer muy complicado pero no es difícil de realizar ni se necesitan herramientas sofisticadas.

Toda esta preparación sirve para que la instalación del decodificador resulte más sencilla, solamente cortar cada cable a la medida adecuada, decapar el extremo y soldarlo al punto señalado.

En la representación esquemática de éste último paso he procurado que los cruces de cables coincidan en el espacio vacío para evitar un volumen que podría dificultar el asentamiento de la carrocería.

Y aquí la realización práctica de lo anterior: El decodificador es un Doehler&Haass DH05B-3; los cables marrón y verde de las funciones auxiliares no vienen instalados de origen, hay que soldarlos en las pastillas previstas en la cara inferior; esta operación es delicada, conviene hacerla con un soldador pequeño y estaño de bajo punto de fusión para transmitir la menor cantidad de calor posible y evitar daños a los componentes.

La primera prueba la hice con un DH10B y el alumbrado funcionó perfectamente pero el control de velocidad del motor presentaba algunas irregularidades que, de forma aleatoria, hacían imposible un funcionamiento estable.- Para el vídeo utilicé la carrocería de otra  locomotora del mismo tipo a la que ya había cambiado las luces originales por LEDs SMD.

Tras ponerme en contacto con el fabricante, obtuve rápidamente el reemplazo de dos decodificadores DH10B por otros dos DH05B.- Según me dijeron, habían detectado este problema en un lote de DH10 y, aunque ya estaba corregido, tardarían unas semanas en fabricar una nueva partida. La limitación del DH05 frente al DH10, aparte de la corriente soportada, es que el primero tiene que funcionar con un máximo de 18V, pero esto no es un problema en escala Z ya que normalmente no pasaremos de 12.

De esta forma, sin cambiar nada en la configuración original del decodificador, las luces blancas se encenderán con F0, y las rojas de uno y otro testero con las F1 y F2 respectivamente. La intensidad del alumbrado se podrá ajustar a gusto del usuario, en el caso de los decodificadores D&H mediante las CVs 52, 54 y 55 (DCC) y para el funcionamiento en modo analógico podremos determinar si las luces rojas de cada testero se iluminarán o no mediante la CV13.- Dependiendo del decodificador elegido las variables pueden ser otras, pero el concepto será el mismo.- En el caso de los CT-Elektronik, según se entiende en la hoja de instrucciones y me confirma mi amigo Luis Miguel, es posible asociar las funciones Aux-1 y Aux-2 a una misma tecla de función y coordinar su funcionamiento con el sentido de la marcha, así su manejo resultará más fácil.

No había probado hasta ahora los decodificadores Doehler&Haass y debo decir que me han dejado muy buena impresión a pesar de los fallos en los DH10.- Quizá la marcha superlenta no llega a igualar la del DCX75, pero tanto en aceleración como en frenado tienen una progresión muy limpia sin que se noten los pasos de velocidad; es posible elegir entre siete curvas de velocidad sin necesidad de una programación personalizada, las luces y las funciones auxiliares disponen de amplias posibilidades de configuración.....  Por otra parte, el fabricante respondió de forma rápida y positiva cuando le comuniqué las anomalías del DH10 y el reemplazo de los decodificadores afectados fue inmediato, sin más demora que la lógica del transporte.

No voy a modificar las locomotoras que ya he digitalizado, si acaso solamente una o dos, pero este método indudablemente lo tendré en cuenta en futuras adquisiciones, al fin y al cabo el precio de los decodificadores es prácticamente el mismo y, aunque supone un poco más de trabajo, el resultado es muy gratificante.

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